biotecnologia

 1. ¿Qué es el virus XMRV?
El XMRV, o virus xenotrópico relacionado con el virus de la leucemia murina (xenotropic murine leukemia virus-related virus), es un retrovirus del que se informó por primera vez en 2006 como una causa potencial del cáncer de próstata. Este está estrechamente relacionado con los virus de leucemia murina, los cuales causan una amplia variedad de cánceres así comotambién enfermedades inmunológicas y neurológicas en ratones. Se sabe que el virus XMRV no se disemina por medio del aire como el virus de la influenza.
 
2. ¿Qué es un retrovirus?
Un retrovirus es un tipo de virus que tiene ácido ribonucleico (ARN) en vez de ácido desoxirribonucleico (ADN) como su material genético. En las células infectadas, el ARN pasa por un proceso conocido como transcripcióninversa, en el cual se hacen copias del ADN del ARN, las cuales son luego introducidas en forma permanente en los cromosomas de las células huésped (estructuras organizadas de ADN y proteína que se encuentran dentro del núcleo de una célula). Si el ADN viral se expresa dentro de una célula huésped, el ARN y las moléculas de proteína que resultan pueden usarse para generar nuevas partículas del virus.Cuando los retrovirus infectan las células germinales (espermatozoides u óvulos), pueden surgir formas hereditarias de los virus. Luego el ADN viral integrado, o provirus, es transmitido de padre a hijo. Sin embargo, no existe evidencia que sugiera que el virus XMRV puede infectar células germinales humanas.
Los retrovirus se encuentran en una amplia variedad de mamíferos y pueden contribuir ala formación de cánceres, como leucemia o linfoma, así como a enfermedades neurológicas. El HTLV-1 (virus linfotrópico humano de células T tipo 1), el primer retrovirus humano identificado, causa leucemia de células T en adultos. El segundo retrovirus humano,  el  HTLV-2, no ha sido asociado con ninguna enfermedad. Un tercer retrovirus, el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), también conocidocomo HTLV-3, causa el sida.
 
3. ¿Existe alguna relación entre el XMRV y el cáncer u otras enfermedades?
En 2006, se informó originalmente que el XMRV se encontraba en muestras de tejido de hombres con cáncer de próstata y la mayoría de las veces en combinación con un defecto específico en un gen llamado RNASE L, el cual ayuda al cuerpo a defenderse contra los virus.
Un estudio de 2009 de másde 300 muestras de tejido de próstata recolectadas de hombres estadounidenses hizo saber de la presencia de XMRV en 27% de las muestras de tumores de hombres que habían sido diagnosticados con cáncer de próstata y en 6% de las muestras de próstata sin cáncer de hombres que habían sido diagnosticados con enfermedad prostática benigna. Por el contrario, un grupo de investigación en Alemania noencontró una asociación entre el XMRV y los tumores de próstata. El grupo analizó 589 muestras de tumores de próstata para comprobar si el virus estaba presente y analizó muestras de sangre de 146 pacientes con cáncer de próstata en busca de anticuerpos contra el virus y no encontró evidencia del virus ni de anticuerpos contra el mismo. Otro estudio alemán, y un estudio irlandés, tampoco encontraronevidencia de una conexión entre el XMRV y el cáncer de próstata. Estas diferencias en los resultados destacaron la necesidad de llevar a cabo más investigaciones acerca del virus.
Posteriormente se informó que el virus infectaba con síndrome de fatiga crónica a individuos humanos. Un estudio que examinó casos de grupos con síndrome de fatiga crónica en Nevada, Florida y Carolina del Sur informó dela presencia de XMRV en 67% de las 101 personas con síndrome de fatiga crónica, pero en menos de 4% de las 218 personas sanas.
 
4. ¿Qué medidas tomaron el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) y otros investigadores para llegar a un mejor entendimiento del posible papel del XMRV como causante de enfermedades?
2009:
El NCI convocó una reunión internacional de científicos en julio de 2009 para...