BIOTECNOLOGIA

INTRODUCCIÓN

Uno de los primeros usos de la biotecnología y también uno de los más prácticos, es el cultivo de plantas para producir alimentos. La agricultura se convirtió en la principal forma de obtener alimentos a partir de la revolución del neolítico hace 10 o 12 mil años. Usando técnicas antiguas de biotecnología, los agricultores fueron capaces de seleccionar los cultivos más resistentesy con mejor rendimiento para producir alimentos suficientes para la cada vez mayor población.
Conforme la cantidad de alimentos obtenida en los cultivos se fue volviendo cada vez más grande y difícil de mantener, se requirieron otras técnicas biotecnológicas para mantenerlos y aprovecharlos, lo que dio origen a prácticas como la rotación de cultivos, el control de plagas, la domesticación deanimales, la producción de cerveza y pan, etc., aunque no fue sino hasta muchos años después que descubrieran los principios que gobiernan cada una de estas técnicas.
Un ejemplo de esto es el uso por parte de las civilizaciones antiguas de organismos microscópicos que viven en la tierra para incrementar el rendimiento de los cultivos por medio de la rotación. No se sabía cómo funcionaba: Teofrasto, ungriego antiguo que vivió hace 2300 años, sostenía que el frijol dejaba “magia” en la tierra, y tomó otros 2200 años antes de que otro químico francés sugiriera en 1885 que algunos organismos del suelo son capaces de “fijar” el nitrógeno atmosférico en una forma que las plantas pueden usar como fertilizante.
La biotecnología tiene una aplicación en muchas áreas: en la elaboración de alimentos ybebidas, en la fabricación de medicamentos, en la mejora de animales domésticos y de plantas cultivadas, en la prevención y curación de enfermedades, en el control de la contaminación ambiental e, incluso, en la producción de formas de energía no contaminantes.
La biotecnología tiene una larga historia: nació antes del año 6000 a.C., cuando los hombres utilizaron las levaduras para fabricar vino,cerveza y pan.

La biotecnología tradicional busca la manera de mejorar el rendimiento a partir de la selección de organismos y de los medios de producción; por ejemplo, en la fabricación de cerveza, el cultivo de champiñones y de alimentos lácteos.
La biotecnología moderna trabaja en estrecha relación con las técnicas de la ingeniería genética la cual permite la transferencia de ADN de un organismoa otro, con el fin de obtener productos o de mejorar su rendimiento.
También aparece una nueva intervención de la biotecnología en la elaboración de biocombustibles, el biodiesel es elaborado a partir de aceites de colza, maíz y granos forrajeros. La producción de estos biocombustibles permitirá tener una alternativa ante el incremento de las cotizaciones internacionales del petróleo.¿QUE ES LA BIOTECNOLOGIA?

La biotecnología se puede definir como una técnica que utiliza células vivas, cultivo de tejidos o moléculas derivadas de un organismo como las enzimas para obtener o modificar un producto, mejorar una planta o animal o desarrollar un microorganismo para utilizarlo con un propósito específico.
ETAPAS DE LA BIOTECNOLOGIA

PRIMERA ETAPA: desde los inicios de lahumanidad hasta el siglo XIX. Abarca técnicas de producción e alimentos como el yogurt o la cerveza y de animales híbridos como la mula, pero es un saber empírico, basado en la experimentación y la observación
SEGUNDA EATAPA: Pasteur demuestra que la fermentación de la cerveza se debe a la acción de microorganismos. Buchnerr decía que las enzimas de la levadura convierten el azúcar (de algunosalimentos) en alcohol.
TERCERA ETAPA: Feming (1928) descubre la penicilina la que deriva en la producción masiva de antibióticos. Con la producción de vegetales modificados a gran escala. Comienza la REVOLUCION VERDE.
CUARTA ETAPA: Crick y Watson (1953) descubren la estructura básica de toda materia viva: el acido desoxirribonucleico (ADN) y dan lugar a la posibilidad de clonación animal.
¿EN QUE SE...