Biotecnología en producción de carne

3. Detección de genes responsables de rasgos de interés económico en ganadería de carne

La mayoría de las características económicamente importantes se encuentran controladas por muchos genes, cuya identidad por lo general se desconoce. Sin embargo, se conoce su localización aproximada en el genoma a través del uso de marcadores genéticos desarrollados en estas regiones. Esto ha dado lugar ala posibilidad de usarlas para mejorar características cuantitativas. (Casas 2006).
Esta aplicación de biotecnología a favor de la ganadería permite detectar objetivamente los genes que son responsables de los atributos deseados, o por la negativa, no deseados; otros desarrollos posteriores, permiten en base a extracción de material vivo (sangre, suero, células epiteliales, etc.) Contar con testque validan o no la existencia de tal conjunto de genes. Ello permite reemplazar los mecanismos subjetivos de identificación de calidad (pedigree en base a datos antropomórficos y rendimientos) por sistemas más objetivos. Lo que facilita tipificar la calidad de la materia prima que ingresa a la industria, con el consiguiente mecanismo de mejora de precios por calidad, con ello abriendo puertas a ladiferenciación del producto final. (Bisang 2009).
La unión de la genética cuantitativa y molecular, permite establecer nuevas estrategias para poder identificar loci responsables de caracteres importantes en ganado vacuno, los conocidos como QTL (Quantitative trait loci). Un QTL es una región o fragmento de un cromosoma que explica un porcentaje de la varianza aditiva de un carácter productivo.Un caso extremo de un QTL, es cuando ese fragmento de cromosoma explica gran parte o la mayoría de la varianza de un carácter, en ese caso se puede hablar de un gen mayor. (Royo 2002).
Por ejemplo, el análisis de ligamiento ha permitido localizar cromosómicamente varios genes en el ganado bovino, como por ejemplo los genes responsables de: la enfermedad de Weaver la ausencia o presencia decuernos, la hipertrofia muscular, el factor rojo, la enfermedad de Heifer y la sindactilia. (Royo 2002).
Actualmente, con el progreso de la genética molecular, es posible pensar en estrategias que permitan buscar e identificar mutaciones en la secuencia nucleotídica de genes candidatos, responsables de los diferentes fenotipos para un determinado carácter. Para llegar al clonado posicional de un gencualquiera hay que seguir una serie de etapas sucesivas, como se resumen en la Figura X

Figura X Etapas para el clonado posicional de un gen específico.

Identificación de genes responsables de características cuantitativas.
Las características de productividad y de composición de la canal son por naturaleza cuantitativas, ya que soninfluenciadas por varios genes. Los experimentos de QTL permiten localizar el sitio donde se inicia la búsqueda de los genes que afectan a cualquier característica de productividad o de composición de la canal en poblaciones experimentales. Existen diferentes procedimientos por los que se pueden identificar genes que se consideran candidatos ó responsables por la expresión de una característicacuantitativa. Se deben detectar marcadores genéticos dentro ó cerca de los genes candidatos para establecer su asociación con características cuantitativas. El cálculo de las diferencias esperadas de la progenie es el método actualmente utilizado para establecer el mérito genético de los animales en los programas de selección. El uso óptimo de la información de los marcadores genéticos será para ajustar lasdiferencias esperadas de la progenie. El uso de los marcadores genéticos permitirá establecer con mayor precisión el verdadero mérito genético de los animales, particularmente cuando la precisión de la DEP es baja o para características de gran valor económico pero difíciles o muy costosas de medir.
La secuenciación del genoma bovino permitirá identificar con mayor facilidad genes que pudieran...