Biotecnología

Concepto

Es el uso de organismos vivos o de compuestos obtenidos de organismos vivos para obtener productos de valor para el hombre.

La biotecnología moderna está compuesta por una variedad de técnicas derivadas de la investigación en biología celular y molecular, las cuales pueden ser utilizadas en cualquier industria que utilice microorganismos o células vegetales o animales. Es laaplicación comercial de organismos vivos o sus productos, la cual involucra la manipulación deliberada de sus moléculas de DNA.

Podemos decir que la biotecnología abarca desde la biotecnología tradicional, como por ejemplo la fermentación de alimentos, hasta la biotecnología moderna, basada en la utilización de las nuevas técnicas del DNA recombinante (ingeniería genética), los anticuerposmonoclonales y los nuevos métodos de cultivo de células y tejidos.

CLASIFICACIÓN

La biotecnología puede ser clasificada en cinco amplias áreas.

• Biotecnología Animal.
• Biotecnología Industrial.
• Biotecnología Ambiental.
• Biotecnología Vegetal.
• Biotecnología en Salud Humana.( Donde se incluye la B. Alimentaria)

Biotecnología animal

Se han experimentado un grandesarrollo en las últimas décadas. Las aplicaciones iniciales se dirigieron principalmente a sistemas diagnósticos, nuevas vacunas y drogas, fertilización de embriones in vitro, uso de hormonas de crecimiento, etc. Los animales transgénicos como el "ratón oncogénico" han sido muy útiles en trabajos de laboratorio para estudios de enfermedades humanas.

Existen tres áreas diferentes en las cualesla biotecnología puede influir sobre la producción animal:
-El uso de tecnologías reproductivas
-Nuevas vacunas y
-Nuevas bacterias y cultivos celulares que producen hormonas.

El uso de animales para la producción de drogas y como fuente donante de células y órganos, por ejemplo para la producción de proteínas sanguíneas humanas o anticuerpos.

Para las enfermedades animales, labiotecnología provee de numerosas oportunidades para combatirlas, y están siendo desarrolladas vacunas contra muchas enfermedades bovinas y porcinas, que en los últimos tiempos han hecho mella en estos animales.

Biotecnología industrial

Las tecnologías de ADN ofrecen muchas posibilidades en el uso industrial de los microorganismos como la producción de vacunas recombinantes y medicinas, tales comoinsulina, hormonas de crecimiento e interferón, como enzimas y producción de proteínas especiales.

Tanto las plantas silvestres como los cultivos encierran unas posibilidades de hacer negocio verdaderamente insospechadas. Y esta posibilidad la han visto claramente dos empresas como:

Pharmagenesis, empresa Americana que une, en la investigación las plantas, la biología y la informática. Basa susestudios en el análisis de una planta china, llamada "Liana del Dios del Trueno", ha sido analizada química y genéticamente y se ha descubierto que es eficaz contra la artritis y además es anticancerígena, ya que la molécula extraída de la planta provoca el suicidio de las células cancerígenas de distintos tumores.

Los chinos llevan muchísimos años utilizando de forma natural estas plantas, peroPharmagenesis tiene la patente para explotar el principio activo de la "Liana del Dios del Trueno" y los chinos no obtienen ningún beneficio de ello, en cambio, esta empresa ganará mucho dinero por los derechos de autor en la venta de cada caja de medicamento que se venda.

Pharmagenesis piensa que de alguna forma compensa a los ciudadanos chinos, puesto que les compra las plantas y porquetodos sus empleados, en China, son nacionales de país.

Otra industria es Monsanto, Esta empresa americana es una de las gigantes de la química y los plásticos, y desde hace poco, de los genes.
Ha creado cerca de dos hectáreas de invernaderos en los que ha recreado los distintos climas existentes en el mundo, incluso las estaciones, y ha plantado en ellas una gran variedad de plantas, arroz,...