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El fenómeno del conocimiento y los problemas contenidos en él 
 
a teoría  del  conocimiento  es,  como su  nombre  indica,  una teoría,  esto  es,  una  explicación  e 
interpretación filosófica del  conocimiento  humano.  Pero  antes  de filosofar sobre  un  objeto  es 
menester  examinar  escrupulosamente  este  objeto.  Una  exacta  observación  y  descripción  del objeto debe preceder a toda explicación e interpretación. Hace falta, pues, en nuestro caso, observar 
con rigor y describir con exactitud lo que llamamos conocimiento, este peculiar fenómeno de conciencia. 
Hagámoslo, tratando de  aprehender  los rasgos  esenciales  generales de  este fenómeno, mediante  la 
autorreflexión sobre  lo  que  vivimos  cuando  hablamos  del  conocimiento.  Este  método se  llama  el fenomenológico,  a  diferencia  del  psicológico.  Mientras  este  último  investiga  los  procesos  psíquicos 
concretos  en su  curso regular  y su  conexión  con otros procesos,  el primero  aspira  a  aprehender  la 
esencia general en el fenómeno concreto. En nuestro caso no describirá un proceso de conocimiento determinado, no tratará de establecer lo que es propio de un conocimiento determinado, sino lo que es 
esencial a todo conocimiento, en qué consiste su estructura general.   
Si  empleamos  este  método,  el  fenómeno  del  conocimiento se  nos  presenta  en sus rasgos 
fundamentales de la siguiente manera:2
 
En el conocimiento se hallan frente a frente la conciencia y el objeto, el sujeto y el objeto. El 
conocimiento se  presenta  como  una  relación  entre  estos  dos miembros,  que  permanecen  en  ella 
eternamente separados el uno del otro. El dualismo de sujeto y objeto pertenece a la esencia del co‐
nocimiento. 
La relación entre los dos miembros es a la vez una correlación. El sujeto sólo es sujeto para un 
objeto y el objeto sólo es objeto para un sujeto. Ambos sólo son lo que son en cuanto son para el otro. 
Pero esta correlación no es reversible. Ser sujeto es algo  completamente distinto que ser objeto.  La 
función del sujeto consiste en aprehender el objeto, la del objeto en ser aprehensible y aprehendido por 
el sujeto. 
Vista desde el sujeto, esta aprehensión se presenta como una salida del sujeto fuera de su propia 
esfera, una invasión en la esfera del objeto y una captura de las propiedades de éste. El objeto no es arrastrado, empero, dentro de la esfera del sujeto, sino que permanece trascendente a él. No en el 
objeto, sino en el sujeto, cambia algo por obra de la función de conocimiento. En el sujeto surge una 
cosa que contiene las propiedades del objeto, surge una "imagen" del objeto. 
Visto desde el objeto, el conocimiento se presenta como una transferencia de las propiedades del objeto al sujeto. Al trascender del sujeto a la esfera del objeto corresponde un trascender del objeto 
a la esfera del sujeto. Ambos son sólo distintos aspectos del mismo acto. Pero en éste tiene el objeto el 
predominio sobre el sujeto. El objeto es el determinante, el sujeto el determinado. El  conocimiento 
puede definirse, por ende, como una determinación del sujeto por el objeto. Pero lo determinado no es el sujeto pura y simplemente, sino tan sólo la imagen del objeto en él. Esta imagen es objetiva, en cuanto 
que lleva en sí los rasgos del objeto. Siendo distinta del objeto, se halla en cierto modo entre el sujeto y 
el objeto. Constituye el instrumento mediante el cual la conciencia cognoscente aprehende su objeto. 
                                                             2
  Cf. a losiguiente el "Análisis del fenómeno del conocimiento" que da Nicolai Hartmann en su importante obra
Fundamentos de una metafísica del conocimiento, pp. 36-48.
L 
14 
Puesto que el conocimiento es una determinación del sujeto por el objeto, queda dicho que el 
sujeto se conduce receptivamente frente al objeto. Esta receptividad no significa, empero, pasividad. Por ...