Blastocito

Después de que el óvulo ha sido fecundado, una semana después, el embrión tiene entre 100 y 150 células sin diferenciarse aún. Estamos hablando del blastocito, una esfera que consta de una masacelular externa, que en la gestación formará la placenta y una masa celular interna que se convertirá en el feto. Dentro del útero estas células continuarán multiplicándose y la especialización comenzaráhacia la tercera semana. El embrión, entonces, en estado de gástrula, contiene tres capas de células germinales, precursoras de los cientos de tipos de tejidos que forman el cuerpo humano.

Paraobtener líneas de CME (Células Madre Embrionarias), se extrae la masa celular interna de un blastocito creado en el laboratorio para procesos de fecundación in vitro. La masa celular interna (CMI) sedeposita en una placa que contiene células nodrizas, a las cuales se adhiere en poco tiempo. A los pocos días se desarrollan nuevas células y forman colonias. Se consideran células madre si cumplen dosrequisitos, mostrar marcadores característicos de las CME y llevar a cabo varios ciclos de división celular, lo que demuestra que constituyen una línea celular estable o inmortal en términoscientíficos.

No es un tema menor. Los blastocitos reclaman para sí derechos civiles y políticos y hace tiempo que iniciaron una rebelión dirigida por sus congéneres más evolucionados que alcanzaron el éxito ollegaron a término. No se me ocurre mejor forma de explicar la polémica alrededor de las CME (Células Madre Embrionarias) y supongo que es la fórmula que se corresponde bien con los propagandistas dela bioética que consideran, en líneas generales, que con las cosas de la vida no se juega.

Lo cierto es que las CME, células madre, ofrecen mayor versatilidad y potencial terapéutico que lasadultas. Pero mientras el uso de las células adultas está exento de controversia y restricciones, la investigación con troncales embrionarias avanza con lentitud debido a las normas legales y la ausencia...