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Luis Federico Leloir

Luis Federico Leloir nació en París (Francia) el 6 de setiembre de 1906, falleció en Buenos Aires el 2 de diciembre de 1987.En el año 1970 los argentinos se sorprendieron con la noticia del otorgamiento de la más famosa distinción internacional en el campo de la ciencia y la cultura, el Premio Nobel, a uno de sus compatriotas, cuyo nombre y actuación eran absolutamentedesconocida por la inmensa mayoría de ellos. Aunque los inicios de su carrera de investigador estuvieron firmemente ligados a la figura de Bernardo A. Houssay -también premio Nobel-, Luis Federico Leloir brilló luego con luz propia y llevó a la ciencia argentina tan alto como su maestro y amigo.
Leloir había nacido en París el 6 de setiembre de 1906, durante una estadía de sus padres, durante lacual el Dr. Leloir se sometería a una intervención quirúrgica, ambos argentinos y en aquella ciudad transcurrieron sus primeros dos años de su vida, de todos modos, posteriormente el Dr. Leloir adoptó la ciudadanía argentina. Una vez en Buenos Aires y desde muy chico se interesó por la naturaleza, a la que tenía fácil acceso ya que su familia poseía grandes extensiones de campo y se dedicaba aactividades agropecuarias.

Jonas Edward Salk (1914-1995)

Jonas Edward Salk era un médico y epidemiólogo estadounidense que desarrolló la primera vacuna contra la poliomielitis. Se recibió de médico en la Universidad de Nueva York en 1939.
El trabajo de Salk en una vacuna contra la gripe en la década del 1940 le llevó a él y a sus colegas a desarrollar una vacuna contra la polio en 1952. Despuésde ser comprobada con éxito en todo el mundo en 1954 l a vacuna fue distribuida en Estados Unidos y contribuyó en gran manera a disminuir dicha enfermedad; Posteriormente el virólogo de nacionalidad también estadounidense Albert Sabin desarrolló una vacuna oral atenuada (virus vivos) la cual, junto con el descubrimiento de Salk se logró controlar la enfermedad.
En 1963 Salk fue nombrado directordel instituto “Salk” de Investigaciones Biológicas en San Diego, California.
La vacuna Salk se convirtió rápidamente en una de las armas para luchar contra las enfermedades de la niñez.
De un día para el otro Salk se convirtió en un personaje famoso; Pero esto no le gusto a la comunidad científica del país.
En primer lugar la comunidad biomédica de Estados Unidos nunca vio con buenos ojos queun microbiólogo se encargase de un “problema clínico” ya que muchas voces acusaron a Salk de usar resultados publicados por otros científicos para desarrollar su vacuna. Es cierto que John Enders, de la Universidad de Harvard, merece gran parte de la gloria, y la obtuvo con creces. Su pionero trabajo en el Children’s Hospital de Boston permitió reproducir el virus en cultivos celulares y sentó lasbases para el desarrollo de la vacuna. Fue él con sus colegas Thomas Weller y Frederick Robbins que finalmente ganaron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1954 por sus investigaciones relacionadas con la polio en el cual no se tuvo en cuenta la participación de Salk.
De entre todas las voces que se levantaron contra el microbiólogo estadounidense nadie fue más crítico que elestadounidense de origen polaco Albert Sabin.
La guerra entre los dos científicos se desató para probar que su vacuna era más eficaz y segura que la de su oponente… y un triste acontecimiento, conocido como el “incidente de Cutter”, comenzó a decantar la balanza del lado de Sabin. 11 niños a los que se les había administrado la vacuna de Salk murieron y otros muchos desarrollaron la polio. Aunque la versiónoficial fue que existía un lote defectuoso de los Laboratorios Cutter de Califormia, Sabin aprovechó el “incidente” para recrudecer sus ataques a Salk.
En su obsesión por descalificar a Salk, Sabin llegó a afirmar que “una vacuna de virus inactivados para la poliomelitis debe ser segura sin matices. Si se admite que la vacuna puede ser más segura, entonces no lo es suficiente”. Fue entonces...