Bolivar y Ponte

C. Marx
BOLÍVAR Y PONTE
(1858)

BOLÍVAR Y PONTE, Simón, el "Libertador" de Colombia, nació el 24 de julio de
1783 en Caracas y murió en San Pedro, cerca de Santa Marta, el 17 de diciembre
de 1830. Descendía de una de las familias mantuanas, que en la época de la
dominación española constituían la nobleza criolla en Venezuela. Con arreglo a la
costumbre de los americanos acaudalados de laépoca, se le envió Europa a la
temprana edad de 14 años. De España pasó Francia y residió por espacio de
algunos años en París. En 1802 se casó en Madrid y regresó a Venezuela, donde
su esposa falleció repentinamente de fiebre amarilla. Luego de este suceso se
trasladó por segunda vez a Europa y asistió en 1804 a la coronación de Napoleón
como empe rador, hallándose presente, asimismo, cuandoBonaparte se ciñó la
corona de hierro de Lombardía. En 1809 volvió a su patria y, pese a las instancias
de su primo José Félix Ribas, rehusó adherirse a la revolución que estalló en
Caracas el 19 de abril de 1810. Pero, con posterioridad a ese acontecimiento,
aceptó la misión de ir a Londres para comprar armas y gestionar la protección del
gobierno británico. El marqués de Wellesley, a lasazón ministro de relaciones
exteriores, en apariencia le dio buena acogida. pero Bolívar no obtuvo más que la
autorización de exportar armas abonándolas al contado y pagando fuertes
derechos. A su regreso de Londres se retiró a la vida privada, nuevarnente, hasta
que en setiembre de 1811 el general Miranda, por entonces comandante en jefe
de las fuerzas rectas de mar y tierra, lo persuadió deque aceptara el rango de
teniente coronel en el estado mayor y el mando de Puerto Cabello, la principal
plaza fuerte de Venezuela.
Cuando los prisioneros de guerra españoles, que Miranda enviaba regularmente a
Puerto Cabello para mantenerlos encerrados en la ciudadela, lograron atacar por
sorpresa la guardia y la dominaron, apoderándose de la ciudadela, Bolívar,
aunque los españoles estabandesarmados, mientras que él disponía de una
fuerte guarnición y de un gran arsenal, se embarcó precipitadamente por la noche
con ocho de sus oficiales, sin poner al tanto de lo ocurría ni a sus propias tropas,

arribó al amanecer a Guaira y se retiró a su hacienda de San Mateo. Cuando la
guarnición se enteró de la huida de su comandante, abandonó en buen orden la
plaza, a la que ocupadeinmediato los españoles al mando de Monteverde. Este
acontecimiento inclinó la balanza a favor de España y forzó a Miranda a suscribir,
el 26 de julio de 1812, por encargo del congreso, el tratado de La Victoria, que
sometió nuevamente a Venezuela al dominio español. El 30 de julio llegó Miranda
a La Guaira, con la intención embarcarse en una nave inglesa. Mientras visitaba al
coronel Manuel MaríaCasas, comandante de la plaza, se encontró con un grupo
numeroso, en el que se contaban don Miguel Peña y Simón Bolívar, que lo
convencieron de que se quedara, por lo menos úna noche, en la residencia de
Casas. A las dos de la madrugada, encontrándose Miranda profundamente
dormido, Casas, Peña y Bolívar se introdujeron en su habitación con cuatro
soldados armados, se apoderaronprecavidamente de su espada y su pistola, lo
despertaron y con rudeza le ordenaron que se levantara y vistiera, tras lo cual lo
engrillaron y entregaron a Monteverde. El jefe español lo remitió a Cádiz, donde
Miranda, encadenado, murió después de varios años de cautiverio. Ese acto, para
cuya justificación se recurrió al pretexto de que Miranda había traicionado a su
país la capitulación de La Victoria,valió a Bolívar el especial favor de Monteverde,
a tal punto que cuando el primero le solicitó su pasaporte, el jefe español declaró:
"Debe satisfacerse el pedido del coronel Bolívar, como recompensa al servicio
prestado al rey de España con laentrega de Miranda".
Se autorizó así a Bolívar a que se embarcara con destino a Curazao, donde
permaneció seis semanas. En cornpañía de su primo...