Bolivia

Gerontología

¿Qué se puede hacer para prevenir el maltrato de las personas
mayores?
Los efectos de la violencia física y psicológica sobre la salud de una
persona mayor se ven exacerbados por el proceso de envejecimiento y las
enfermedades características de la vejez. Es más difícil para los ancianos
evadirse de una relación de maltrato o tomar las decisiones apropiadas
debido a lasdeficiencias físicas y cognoscitivas que generalmente sufren.
En algunos lugares, las obligaciones derivadas del parentesco y el recurso
al círculo familiar ampliado para resolver las dificultades también pueden
reducir la capacidad de las personas mayores, en especial de las mujeres,
para eludir las situaciones peligrosas. Hay que recordar que a menudo, el
agresor puede ser la única compañía conque cuenta la persona maltratada.
Por estas y otras consideraciones, prevenir el maltrato de los ancianos
plantea a los profesionales un sinnúmero de problemas, ya que en la
mayoría de los casos, el mayor dilema es cómo lograr un equilibrio entre el
derecho a la autodeterminación de la persona de más edad y la necesidad
de adoptar las medidas necesarias para poner fin a la situación demaltrato.
Respuestas a escala nacional
Los esfuerzos por impulsar la acción social contra el maltrato de los
ancianos en el plano nacional y elaborar leyes y otras iniciativas de políticas
tienen distintos grados de desarrollo en todo el mundo.
Algunos autores han utilizado el modelo de Blúmer de los problemas
sociales para definir las diversas etapas del proceso:
– la aparición de un problema;– la legitimación del problema;
– la movilización en favor de la adopción de
medidas;
– la formulación de un plan oficial; y la ejecución del plan.
Estados Unidos que es el país más avanzado en cuanto a las respuestas en
el ámbito nacional, cuenta con un sistema plenamente desarrollado de
notificación y tratamiento de los casos de maltrato de ancianos. Este
sistema funciona a nivel estataly la participación del gobierno federal se
limita al apoyo prestado al Centro Nacional para la Prevención del Maltrato de los Ancianos, que proporciona asistencia técnica y un monto reducido de
fondos a los servicios estatales de prevención del maltrato de los ancianos.
Otros centros nacionales de referencia son el Comité Nacional para la
Prevención del Maltrato de los Ancianos, unaorganización sin fines de lucro
creada en 1988, y la Asociación Nacional de Administradores de los
Servicios Estatales de Protección de los Ancianos, creada en 1989.
En Australia y el Canadá, algunas provincias o estados han establecido
sistemas para atender los casos de maltrato de ancianos, pero no se ha
elaborado ninguna política oficial en el plano federal. Por otra parte en
1999, se fundó la RedCanadiense para la Prevención del Maltrato de los
Ancianos con objetivos similares: encontrar formas de elaborar políticas,
programas y servicios dirigidos a eliminar el maltrato de los ancianos.
En Brasil, el apoyo oficial a las actividades de capacitación en materia de
maltrato de ancianos ha estado a cargo de los ministerios de justicia, y de
salud y previsión social. En Chile, comoresultado de la labor de la Comisión
Interministerial de Prevención de la Violencia Intrafamiliar, en 1994 se
aprobó una ley contra la violencia en la familia, dicha ley abarca todos los
actos de violencia en el hogar, con inclusión de los dirigidos contra los
ancianos.
Como consecuencia de la rápida ampliación de las actividades relacionadas
con el maltrato de los ancianos en todo el mundo, en1997 se creó la Red
Internacional para la Prevención de los Malos Tratos a los Ancianos
(INPEA), en la que están representados los seis continentes.
Los objetivos de la red son: sensibilizar a la opinión pública; fomentar la
educación y la capacitación; organizar campañas en favor de las personas
de edad maltratadas y descuidadas; y promover las investigaciones sobre
las causas, las...