Borges Una Teor A De La Literatura Fant Stica

Borges: Una Teoria
de la Literatura Fantistica

I
En un articulo publicado tres aiios antes de aparecer su primer libro de ficciones
(Historia universal de la infamia, 1935), Borges habra de encarar el problema basico de la
literatura fantastica. Titulado, "El arte narrativo y la magia", el articulo se publica en Sur
(no. 5, 1932) y es recogido el mismo afo en un volumen de ensayos, Discusi6n. 1La suerte
del articulo ha sido muy curiosa: soslayado por casi toda la critica borgiana,2 no serb lefdo
como el texto bsico que es hasta que los estructuralistas franceses lo descubran, lo
traduzcan y lo glosen. Ellos mismos no hacen sino considerar algunos aspectos. Es muy
probable que el profesor Angel Flores no lo haya visto antes de escribir su ponencia de 1954
en que trata de presentar(infructuosamente, me temo) a Borges como el punto de partida
de un movimiento de "realismo magico" en las letras hispanoamericanas que s6lo existe
en la indocumentada imaginaci6n del profesor Flores. 3 En realidad, ese articulo ya en 1932
echa por tierra todo intento de asimilar el concepto de literatura fantastica que tiene Borges
con cualquier suerte de "realismo", sea mAgico o misterioso,maravilloso o mistico. Su
ensayo es un ataque a fondo del realismo.
Un repaso del mismo puede ser itil. Borges empieza por establecer una afirmaci6n
general, casi el arranque de una investigaci6n sobre la poetica de la narrativa:
1 Cf. Discusi6n (Buenos Aires: Gleizer, 1932), pp. 109-124. Las citas se harn por esta edici6n.
2 Cf. Ana Maria Barrenechea: La expresi6n de la irrealidaden la obra de Jorge LuisBorges (Mexico, El
Colegio de Mexico, 1957), 189 pp. Aunque se refiere a "El arte narrativo y la magia", en tres ocasiones (pp. 26,
47-48, 109), en ninguna de ellas analiza Barrenechea dicho texto desde el punto de vista de una poetica de la
narraci6n. En mi trabajo, "Borges: Teoria y prActica", en Ni mero, No. 27, (Montevideo, diciembre 1955),
pp. 124-157, hay un breve resumen de las teorfasnarrativas de Borges. Ver especialmente las pp. 141-143, en
que se analizan pasajes de "El arte narrativo y la magia". Este trabajo tiene como base una conferencia de 1954.
3 En un trabajo titulado, "Magical Realism in Spanish American Fiction", en Hispania, vol. XXXVIII, No.
2 (Baltimore, Madison, May 1955), pp. 187-192, el profesor Angel Flores trata de presentar a Borges como el
representante mAximodel "realismo magico". En la ponencia que present6 en el Congreso de Literatura
Iberoamericana, en East Lansing, 1973, discuto en detalle el intento del profesor Flores. Ver la Memoria de dicho
Congreso, pp. 25-37. Aquf s61o me referird a lo que tiene que ver con las teorfas de Borges.

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REVISTA IBEROAMERICANA

El analisis de los procedimientos de la novela ha conocido escasa publicidad.Esa
continuada reserva tiene por causa hist6rica la anterioridad de otros generos y por
causa fundamental la inextricable y morosa conjugaci6n de los artificios
novelescos, que es laborioso desprender de la trama. El analista de una pieza
forense o de una elegia, posee un vocabulario especial y la oportunidad de exhibir
prrafos que se bastan; el de una populosa novela carece de terminos convenidos yno puede ilustrar lo que afirma con ejemplos inmediatamente fehacientes.
Demando, en vista de eso, un quantum adicional de resignaci6n para las
verificaciones que siguefl. (p. 109)
Me interesa subrayar, ante todo, esta circunstancia: Borges escribe en 1932. De ahi que
su afirmaci6n de base-la de que no se ha dado bastante publicidad al analisis de los
procedimientos narrativos-tenga un alcancecronol6gico muy preciso. En esa fecha habia
pocas "poeticas" de la narraci6n. Una de las ms notorias excepciones: The Craft of
Fiction, por Percy Lubbock, amigo y admirador de Henry James, estA fechada en 1925.
Aunque es cierto que ya habia mucho,material primario, desde Cervantes y Fielding hasta
las espesas teorizaciones de Zola y sus correligionarios. Hoy casi no hay otra cosa que
"poeticas"...