Botanica

FUNDACION ESPAÑOLA
DE LA NUTRICION

ÁCIDO FÓLICO
Y SALUD

FUNDACION ESPAÑOLA DE LA NUTRICIÓN
(F.E.N.)
«Serie Informes»

ÁCIDO FÓLICO
Y SALUD
Gregorio Varela-Moreiras, Elena Alonso Aperte
Departamento de Ciencias Biomédicas (Sección de Nutrición)
Facultad de Ciencias Experimentales y Técnicas
Universidad San Pablo-CEU

Madrid, 1999

Edita: FUNDACIÓN ESPAÑOLA DE NUTRICIÓN
C/Serrano, 17 - 2.º
28001 MADRID. Tel.: 91 432 33 45 / 30 70 - Fax: 91 578 27 16
e-mail: fen@mx4.redestb.es
Depósito Legal: M-34.366-1999
Fotocomposición: CICEGRAF, S. L.
Imprime: EFCA, S. A.

Prólogo

Por varias razones que comentaré a título propio y como Presidente
de la FEN, me resulta muy agradable tener la posibilidad de escribir
el Prólogo de esta publicación.
Los que hemos tenidola suerte de vivir la historia de la nutrición
en los últimos 40 años, hemos sido testigos de los grandes avances realizados, relativamente en un corto período de tiempo, en cuanto al interés por el conocimiento del ácido fólico. Incluso nosotros, hemos podido participar, modestamente, en la evolución de estos conocimientos
y hemos sido pioneros en la determinación polarográfica de estecompuesto y su diferenciación de los otros componentes del complejo vitamínico B.
Por aquel entonces, se pensaba que las llamadas enfermedades carenciales se debían específicamente a la carencia en la dieta de un determinado componente que llamábamos nutriente. Pero no se tardó
mucho tiempo en conocer que en el concepto de anemia en general,
se incluían una serie de alteraciones muy diversas que, conel tiempo,
fueron responsabilizando a otros nutrientes o minerales como es el caso del hierro, de la vitamina B12 o de la B6. Por otra parte, el ácido fólico es uno de los mejores ejemplos de las nuevas ideas que los nutriólogos, desde no hace mucho tiempo, están considerando en la
relación dieta-enfermedades crónicas degenerativas. Por ejemplo, sabemos hoy que no es un solo componente de ladieta el que tiene un
papel en estas enfermedades que constituyen, como se sabe, la mayor
causa de muerte en los países desarrollados. Fue precisamente en las
enfermedades cardiovasculares donde mejor se vio este papel y, posiblemente, fue pionero el descubrimiento de que la acción de las llamadas proteínas de baja densidad, su acción agresiva para el endotelio, estaba en cierto sentidocondicionada con la presencia de algunas
vitaminas antioxidantes. Este había sido el primer paso en el reconocimiento de que la dieta como un todo es lo que hay que tener en cuen-

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Gregorio Varela-Moreiras, Elena Alonso Aperte

ta en la posible relación de la misma con estas enfermedades. En el caso de las enfermedades cardiovasculares, se sabía desde hace tiempo,
que el principal problema erala cantidad y la calidad de la grasa dietética. Sin embargo, un porcentaje importante de estos enfermos, no
respondían a esta visión clásica, ya que había un porcentaje mucho menor, un 10%, que llamamos no lipemio-dependientes, y en los que el
ácido fólico puede tener un destacado papel, siendo su diagnóstico más
eficaz, la elevación sanguínea de un metabolito como es la homocisteína. Esteaminoácido, cuya elevación es un índice de diagnóstico cada
vez más extendido, está regulado por componentes dietéticos entre los
que el ácido fólico, junto con la vitamina B12 y B6 ocupan un lugar destacado. Este último comentario sería suficiente para justificar el interés que en estos momentos se está demostrando por el ácido fólico,
que de ser considerado casi exclusivamente como un nutrientefundamental para el mantenimiento de fisiologismo del tubo neural, cada
vez se le suscriben mayores papeles, llegando a veces a situaciones tan
peculiares como al enriquecimiento de productos lácteos en el mismo.
La actualidad, y al mismo tiempo complejidad de las propiedades
del ácido fólico, son suficientes para la presentación de esta publicación, que va dirigida no solamente a los...