Bufalos

Introducción.
El apelativo de "búfalo acuático" o "búfalo de agua" procede de su preferencia por las áreas encharcadas o pantanosas, donde se sumerge parcialmente y camina sobre el lodo del fondo sin dificultad, gracias a sus anchas pezuñas que le impiden hundirse en exceso. Puede ser peligroso en estado salvaje, pero es un animal muy dócil cuando ha sido domesticado. Se trata de un bóvidobastante grande, de 1,8 m de altura a la cruz y que alcanza excepcionalmente los 1.200 kg de peso en el caso de los machos. Las hembras son más pequeñas y nunca superan los 1.000 kg. Gran parte del cuerpo está desprovisto de pelo o lo presenta rígido y en muy corta longitud, siendo su color variable desde el blanco hasta el negro.
El crecimiento de la ganadería bufalina en nuestro país ha sidoimpresionante en los últimos 25 años. Al país se han importado alrededor de 4.000 búfalos de agua y la población actual está alrededor de 100.000 cabezas, distribuidas en casi todo el territorio nacional.
Los búfalos son animales extremadamente dóciles y se adaptan fácilmente a las condiciones tropicales adversas donde los vacunos difícilmente subsisten. Son animales muy longevos, pueden vivir masde 18 años de edad en producción.
Clasificación taxonómica de las razas bufalina.
Reino Animal
Philum Vertebrados
Clase Mamíferos
Orden UnguladosRama Rumiantes
Subfamilia BóvidosGenero Búbalas
Especie Bubalusbubalis, Bubalusbubalisvar.
KerebauOrigen del búfalo en el mundo.
El búfalo doméstico esoriginario del continente asiático, por ello también se lo conoce como búfalo asiático. En excavaciones arqueológicas realizadas en la India, se obtuvieron evidencias que demuestran que en ese país se lo conoce al búfalo desde 60.000 años antes de Cristo. Estimándose que fue domesticado 3.000 años antes de Cristo en el Valle de Indus (en India), en la región del Ur (actual Irak) y en China. De Asia fuellevado a África, luego a Europa, Oceanía y más recientemente fue introducido en el continente Americano.
Razas de búfalos en el mundo y en Venezuela.
El búfalo doméstico se puede clasificar en dos tipos: el de río y el de pantano. Ambos pertenecen a la misma familia, pero tienen diferentes hábitat. El búfalo de pantano posee largos cachos, es poco corpulento y es utilizado como animal detrabajo y productor de carne, se encuentra en el este meridional de Asia. El búfalo de río generalmente tiene cuernos pequeños y curvos y se encuentra en la parte oeste de Asia, Europa Oriental, Italia y América. Sus razas se han especializado en producir leche de alto contenido de grasa y también es utilizado para el consumo de carne.
Razas de los Búfalos de Río: Mediterránea, Murrah,Nili-Ravi, Jafarabadi, Surti, Kundi, Mehsana.
Razas de los Búfalos de Pantano: Carabao
El búfalo en Venezuela.
Venezuela tiene enormes posibilidades de convertirse en un país gran productor de carne y quesos, si hacia ese fin se orienta nuestra ganadería en los Llanos. Sobre la base de esta premisa vamos a hablar sobre una alternativa de producción de estos rubros. El búfalo animal poco conocidoy de reciente introducción en el país.
El búfalo en el mundo.
La población de búfalos en el mundo es estimada entre 130 y 150 millones de animales. India tiene la mitad de estos animales, le sigue China con aproximadamente 20 millones y Pakistán con 12 millones. Otros países de Europa, África y América conforman el resto de la población del mundo
Explotación bufalina por país.
Enrelación a la distribución de búfalos por país encabezan la lista (FAO 2005): India (54%), Paquistán (14,5%) y China (12,6%).
Propósitos de las razas bufalinas.
El Búfalo es un bovino multiproposito capaz de adaptarse a gran diversidad de ambientes y transformar plantas de bajo valor nutritivo en carne y leche de primera calidad. Pulido (1997). Además representa alta rentabilidad...