Cícadas

¿Qué son?

Las cícadas (División: Cycadophyta) son plantas únicas sobrevivientes de épocas remotas que compartieron con los dinosaurios (280 millones de años). Se consideran fósiles vivientes y seha sugerido que evolucionaron de los antiguos “helechos con semilla” del Paleozoico tardío. Al periodo Jurásico de la era Mesozoica se le conoce como al “Edad de las cícadas” ya que cícadas junto conconíferas y ginkgos dominaron la vegetación del planeta en este tiempo.
Su forma es similar a la de las palmas pero no están relacionadas con ellas. Su nombre proviene del griego koikas, palma.Junto con el ginko, son consideradas las plantas más primitivas con semillas y representan una etapa importante en la evolución de las plantas con semillas.
¿Cuántas hay?
Se calcula que existenalrededor de 200 especies descritas de cícadas (Vovides 2000). En México se reconocen 42 especies de cícades 3 géneros: Ceratozamia, Dioon y Zamia. México es el segundo lugar en diversidad de cícadas despuésde Australia con un 80% de especies endémicas del país.
¿Dónde viven?
Viven en ambietes tropicales y subtropicales, desde selvas húmedas, selvas secas, bosques nublados, bosques de pino-encino ymatorrales.


Las Cícadas son un grupo de plantas leñosas muy primitivas con aspecto de palmeras, aunque no tengan nada que ver con este tipo de plantas. Sin lugar a dudas merecen el calificativo de“fósiles vivientes”, ya que este grupo de plantas alcanzó su punto más alto de evolución en el Mesozoico (hace unos 200 millones de años) y, desde entonces, han ido declinando sin que muestren cambiosapreciables en su evolución, conociéndose fósiles del Paleozoico (hace unos 240 millones de años) que muestran características similares a las Cícadas vivientes de la actualidad, de lo que se deduce laafirmación anterior.
Al parecer, durante los periodos Triásico y Jurásico, las Cícadas disfrutaron de una distribución abundante, pues hoy en día, aunque con representación muy localilzada, los...