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AGRADECIMENTOS REVISTA ENTER.COM
Las 13 cosas que usted tiene que saber sobre 4G
Sabemos que es un tema difícil, con muchas minucias técnicas que no son fáciles de entender para quienes no dominan estos asuntos. Y en la premura de las noticias de este juevesno pudimos tomarnos una pausa y explicar bien qué es lo que pasa con todo esto de la licitación de 4G. Esta nota es para despejar esaniebla y dejar claras todas las dudas posibles.
¿Qué diablos es 4G?
Hay varias definiciones, pero –para ponerlo claro y simple– aquí estamos hablando de un conjunto de tecnologías que se llaman 4G LTE y permiten la navegación móvil a velocidades muy superiores a las que permite la tecnología 3G, la que hoy ofrecen los operadores colombianos. Mientras que 3G tiene una velocidad máxima teórica de 21Mbps, 4G LTE llega a velocidades máximas de 150 Mbps. En laboratorio ya se han alcanzado velocidades de 1,6 Gbps, a pesar de que de los ingenieros y científicos esperaban alcanzar este hito en 2015.
Casi que con toda seguridad, esas no son las velocidades a las que nos conectaremos los usuarios finales desde nuestros dispositivos móviles. En Colombia, Claro, Tigo yMovistar ofrecen velocidadesmáximas reales de 4 Mbps con tecnología HSPA+. Lo que puedo decir, basado en mi experiencia personal con uno de esos operadores en Bogotá, es que, cuando tengo muy buena suerte, la velocidad máxima que he podido medir llega a los 3 Mbps, y en promedio a duras penas supera 1 Mbps.
Basándonos en esa proporción, los consumidores finales deberíamos darnos por bien servidos si logramos una velocidad deconexión 4G de entre 10 y 20 Mbps. De todos modos, eso es mucho más que la conexión domiciliaria básica de banda ancha que ofrecen hoy los operadores, que está por los 4 o 5 Mbps.
Algunos operadores ya ofrecen 4G. ¿Qué va a cambiar ahora?
Aquí hay dos confusiones qué aclarar. La primera es que ya hay un operador que ofrece conexiones 4G LTE en Colombia, que es Une. Ese operador, según reportanalgunos usuarios de ENTER.CO, puede llegar en este momento –en el que tiene pocos usuarios y bastante espectro disponible– a velocidades de 16 Mbps. El tema es que Une no vende conexiones a Internet para teléfonos móviles, en parte porque no hay muchos equipos móviles para la franja de espectro de 2,5 GHz, que es la que Une explota (no se preocupen que ya les vamos a explicar eso)
La segundaconfusión está en que los operadores colombianos venden como 4G una tecnología llamada HSPA+. Si esta tecnología puede o no ser llamada 4G es algo polémico: aunque la Unión Internacional de Telecomunicaciones (ITU, por su sigla en inglés) ha dicho que sí es posible, el ministro TIC, Diego Molano Vega, ha sido enfático en decir que solo el servicio de LTE que ofrece Une puede ser vendido como 4G enColombia. El resto es retórica.
Lo que va a cambiar ahora es que los operadores que ya conocemos, y otros nuevos como Directv, participarán en una subasta para ganar el derecho a ofrecer conectividad 4G. Algunos de ellos podrían vender celulares, otros no; depende de ellos. Es probable que al menos Movistar, Tigo y Claro, que han expresado su intención de participar en esa subasta, se decidan a vendermóviles con esa tecnología.

Las bandas determinan cuántas antenas son necesarias para cubrir el país. Foto: danielfoster437 (vía Flickr).
¿Qué es el espectro? ¿Qué son las bandas? ¿Por qué se habla de ellas?
Aquí es donde la cosa se complica un poco, así que vamos despacio. Los dispositivos electrónicos inalámbricos, como los celulares y las tabletas, al igual que las antenas que difunden laseñal, envían y reciben datos por medio de radiación electromagnética. Esta radiación se difunde en el aire en forma de ondas, tal como cuando se arroja una piedra sobre el agua.
La cantidad de ‘ondas’ u oscilaciones que se generan en un tiempo dado se llama frecuencia y se mide en una unidad llamada hertz (Hz), que mide cuántas de esas oscilaciones se producen en un segundo. Se habla de...