Cacao

ublicada en: 15/12/2011 a las 11:39
Ambiente

Escoba de bruja
Maria Ramos
A inicio de los años ’90 en Bahia muchos hacendados deben haber pensado que estaban siendo objeto de algún hechizo. Esque una plaga, llamada escoba de bruja destruyó plantaciones enteras de cacao – fruto que da origen al chocolate -, provocando la quiebra de los antes ricos coroneles, como eran conocidos los dueñosde estas haciendas.
Hasta mediados de la década del ‘20, Brasil era el mayor productor de cacao del mundo. A fines de los años ‘80 aún ocupaba el segundo lugar, perdiendo sólo de Costa de Marfil,en África. Hoy, Brasil contribuye apenas con 4% de la producción mundial, quedando en quinto lugar en producción y consumo.

Photo: Eduardo Cesar/Revista Fapesp
Causada por el hongo Monoliophteraperniciosa (antes llamado Crinipellis Perniciosa), la escoba de bruja lleva ese nombre porque deja secas las ramas del cacaotero, como una escoba vieja. La enfermedad fue descubierta en 1895, enSurinam, y ya había demostrado su poder devastador al afectar, en 1920, las plantaciones de cacao del Ecuador.
Cuando llegó a Bahia, en 1989, proveniente probablemente de la región Amazónica, la plagafue el fin de los productores bahianos, que enfrentaban también una crisis con la inmensa caída del precio del cacao en el mercado internacional. Sólo para tener una idea de las perdidas, la producciónque fue de 390 mil toneladas en 1988, cayó a 123 mil en 2000.
La caída de la producción y el aumento del consumo hicieron con que Brasil, a partir de 1998, ya no fuese capaz ni siquiera de producircacao en cantidad suficiente para atender el mercado interno. Entonces, el país dejó de ser exportador, o sea, proveedor de cacao, y se volvió importador, comprando el producto de otros países.Actualmente, el mayor productor de cacao es Costa de Marfil, seguido de Gana, Indonesia y Nigeria.
Contaminación y control
La escoba de bruja continua siendo un serio problema de los agricultores e...