CALDERAS

LAS AGUA DE CALDERO Y SUS PROBLEMAS
Uno de los usos más importantes del agua en la Industria, es como elemento de
transferencia calórica. Esta función se realiza a través de intercambiadores de calor o en
calderos. En éste último, la energía química contenida en los combustibles, es transformada
en energía calórica, para ser usada en procesos diversos.
Las condiciones en las que operan loscalderos y otros equipos de transferencia de calor,
hace que las mínimas cantidades de impurezas contenidas en el agua, representen
problemas muy serios dentro de dichos equipos.
LOS PROBLEMAS.- Cuatro son los problemas más importantes, que se presentan en los
calderos, como consecuencia de las características del agua con que operan.
1.- INCRUSTACIONES.- Toda agua por muy pura que sea, llevadisueltas sales diversas,
como consecuencia de su contacto con el ambiente o con las capas terráqueas por la que
discurre. Entre esas impurezas, las sales del calcio y magnesio revisten una importancia
máxima, debido a que dichas sales son muy poco solubles y en consecuencia tienden a
precipitarse sobre las superficies, produciendo una capa dura y asilante de difícil remoción.
A eso se llamaincrustación. A dichas sales se las conoce como dureza del agua. El agua es
tanto más dura, cuanto mayor contenido de sales de calcio y magnesio tiene. No obstante
que estos dos elementos no son los únicos que imparten esta característica, sí son los más
importantes. La dureza se encuentra en el agua bajo diversas formas o sales, las más
comunes son: bicarbonatos, carbonatos, sulfatos,nitratos, cloruros, etc. del calcio y
magnesio. El contenido de dureza de un agua se determina por análisis y se expresa como
ppm, gpg, epm, etc.

De lo anterior se infiere, que con el objeto de evitar la formación de incrustaciones, nos
basta básicamente con eliminar toda la dureza contenida en el agua. A esta operación se
denomina ABLANDAMIENTO DEL AGUA.
La sílice u óxido de silicio es tambiénuna impureza que se encuentra comúnmente disuelta
en el agua y que al igual que la dureza, tiende a producir sedimentos duros, cuando su
concentración en el caldero sobrepasa sus niveles de solubilidad. Estos sedimentos o
incrustaciones son muy difíciles de remover, inclusive con ácidos minerales fuertes.

CONSECUENCIA.- La consecuencia básica de las incrustaciones en un caldero son lassiguientes:
− Pérdida de eficiencia
− Mayor gasto de combustible (2.5 mm. de incrustación significa un 16 % más de
combustible gastado)
− Recalentamiento de los tubos.
− Fallas muy costosas.
− Corrosión acentuada bajo las incrustaciones.

2.- CORROSION.- Corrosión es un proceso degradativo del hierro y otros metales por el
cual el metal pierde gradualmente sus características físicas yestructurales. La corrosión
está ligada, básicamente, a procesos oxidativos, los cuales se explican por fenómenos de
tipo electroquímicos.
La corrosión provoca la desintegración del metal y en consecuencia una degradación en sus
características estructurales y físicas.
CAUSAS.- Las principales causas de la corrosión son:
1.- Presencia de oxígeno disuelto en el agua.
2.- Presencia de anhídridocarbónico ( CO2 )
3.- Presencia de ácidos orgánicos o inorgánicos
El agua al encontrarse en contacto con la atmósfera disuelve cierta cantidad de gases de la
misma, tales como oxígeno y anhídrido carbónico.
Cuanto más fría esté el agua tanto más oxígeno puede disolver.
La tabla No. 2 muestra la solubilidad del oxígeno en agua a diversas temperaturas.
Estos gases son dos elementos, que entranfácilmente a reacción con el hierro, provocando
su corrosión y destrucción.

La corrosión puede también ser consecuencia de la presencia de otros compuestos tales
como ácidos, sustancias orgánicas, etc. Igualmente por la presencia de ciertas sales, como
sulfatos, carbonatos y a veces cloruros de magnesio, cuyo ciclo de reacción termina en
hidróxido de magnesio y el ácido correspondiente,...