Cancer de mama

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Acerca de este folleto
Este folleto del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute, NCI, en inglés) es sobre el cáncer* de seno. El cáncer de seno es el tipo más común de cáncer entre las mujeres de Estados Unidos (después del cáncer de piel). Cada año, más de 192000 mujeres estadounidenses son diagnosticadas con cáncer de seno.
Este folleto trata del diagnóstico, de las opciones de tratamiento según el estadio, de la reconstrucción del seno y de cuidados de seguimiento. También describe cómo participar en estudios de investigación. Aprender sobre el cuidado médico para el cáncer de seno puede ayudarle a participar activamente en la toma de decisionessobre su propio cuidado.
Este folleto tiene listas de preguntas que tal vez usted querrá hacer a su doctor. Muchas personas piensan que es útil llevar una lista de preguntas a la consulta médica. Para ayudarse a recordar lo que dijo el doctor, tal vez querrá tomar notas. También, posiblemente desee que le acompañe un pariente o amigo cuando hable con el doctor, para que tome notas, para que hagapreguntas o simplemente para que escuche.
Para obtener la información más reciente sobre cáncer de seno, visite por favor nuestro sitio web en http://www.cancer.gov/espanol/tipos/seno. Además, el Servicio de Información sobre el Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer puede responder sus preguntas sobre cáncer de seno.
Los senos
En el interior de los senos de la mujer hay 15 ó 20 seccionesllamadas lóbulos. Cada lóbulo está formado de muchas partes más pequeñas llamadas lobulillos. Los lobulillos contienen grupos de glándulas diminutas que pueden producir leche. Después del nacimiento del bebé, leche fluye del seno de la mujer desde los lobulillos al pezón por unos tubos delgados llamados conductos. El espacio entre los lobulillos y los conductos está lleno de grasa y de tejido fibroso.Los senos tienen también vasos linfáticos. Estos vasos están conectados a masas de tejido pequeñas y redondas llamadas ganglios linfáticos. Hay grupos de ganglios linfáticos cerca del seno en la axila (sobaco), arriba de la clavícula y en el pecho detrás del esternón.
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ELPROCESO DEL CÁNCER
El cáncer empieza en las células, las cuales son las unidades básicas que forman los tejidos. Los tejidos forman los senos y otras partes del cuerpo.
Las células normales crecen y se dividen para formar nuevas células a medida que el cuerpo las necesita. Cuando las células normales envejecen o se dañan, mueren, y son reemplazadas por células nuevas.
Algunas veces este procesoordenado se descontrola. Células nuevas se siguen formando cuando el cuerpo no las necesita, y las células viejas o dañadas no mueren cuando deberían morir. Esta acumulación de células que no son necesarias forma, con frecuencia, una masa de tejido, que es lo que se llama tumor.
Los tumores en el seno pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos). Los tumores benignos no son tan dañinoscomo los tumores malignos.
• Tumores benignos:
o Rara vez son una amenaza para la vida
o Pueden extirparse y, generalmente, no vuelven a crecer
o No invaden los tejidos de su derredor
o No se diseminan a otras partes del cuerpo
• Tumores malignos:
o Pueden poner la vida en peligro
o Pueden extirparse generalmente, pero algunasveces vuelven a crecer
o Pueden invadir y dañar órganos y tejidos cercanos (como la pared del tórax)
o Pueden diseminarse a otras partes del cuerpo
Las células cancerosas se pueden diseminar al desprenderse del tumor original. Entran en los vasos sanguíneos o en los vasos linfáticos, los cuales se ramifican a todos los tejidos del cuerpo. Las células cancerosas pueden...