Cancer de piel

El melanoma es un cáncer que se origina en cierto tipo de células en la piel. Para entender el melanoma, resulta útil conocer sobre la estructura normal y la función de la piel.

La piel normal
La piel es el órgano más grande del cuerpo a cargo de muchas funciones diferentes, tal como:
Recubre los órganos internos y ayuda a protegerlos de lesiones.
Sirve de barrera a los gérmenes, como lasbacterias.
Evita la pérdida excesiva de agua y de otros líquidos.
Ayuda a controlar la temperatura corporal.
Protege el resto del cuerpo de los rayos ultravioleta (UV).
Ayuda al cuerpo a producir vitamina D.

La piel tiene tres capas: la epidermis, la dermis y la hipodermis 






Epidermis
La capa superior de la piel es la epidermis. La epidermis es muy delgada, su espesor promedioes de sólo alrededor de 1/100 de pulgada. Protege las capas más profundas de la piel y los órganos del cuerpo contra el medio ambiente.
Los queratinocitos son el tipo de célula principal de la epidermis. Estas células producen una importante proteína llamada queratina que ayuda a la piel a proteger el resto del cuerpo.
La parte más externa de la epidermis se llama el estrato córneo, la cual estácompuesta por queratinocitos muertos que se desprenden constantemente a medida que los nuevos se forman.

Las células en esta capa se conocen como células escamosas debido a su forma plana.
Las células escamosas vivas se encuentran debajo del estrato córneo. Estas células se han movido ahí ( se mueven ahí ¿?o hacia ahí no entendí es se movieron no? )desde la capa basal, la parte más inferiorde la epidermis. Las células de la capa basal, conocidas como células basales, se dividen constantemente para formar nuevos queratinocitos.

Éstos remplazan a los queratinocitos viejos que se desgastan de la superficie de la piel.
Los melanocitos que son células que pueden desarrollarse en un melanoma, también están presentes en la epidermis. Estas células de la piel producen el pigmentomarrón llamado melanina, lo que hace que la piel tenga un color moreno o bronceado para proteger las capas más profundas de la piel contra algunos efectos nocivos del sol. Para la mayoría de las personas, cuando la piel se expone al sol, los melanocitos producen más pigmento, causando que la piel se torne bronceada o más oscura.

La epidermis está separada de las capas más profundas de la piel porla membrana basal. Esta membrana constituye una estructura importante ( ya que ) porque cuando un cáncer de piel alcanza un grado avanzado, generalmente atraviesa esta barrera y las capas más profundas.

Dermis
La capa media de la piel se llama dermis, la cual es mucho más gruesa que la epidermis. Esta capa contiene folículos pilosos, glándulas sudoríparas, vasos sanguíneos y nervios que semantienen en su sitio gracias a una proteína llamada colágeno, la cual imparte elasticidad y fuerza a la piel.

Hipodermis
La capa más profunda de la piel se llama hipodermis (también conocida como subcutis). La hipodermis y la parte inferior de la dermis forman una red de colágeno y células adiposas. La hipodermis ayuda al cuerpo a conservar el calor posee un efecto de amortiguación de choque queayuda a proteger a los órganos del cuerpo para que no se lesionen.

Tumores benignos de la piel
Muchos tipos de tumores benignos (no cancerosos) se pueden originar de los diferentes tipos de células de la piel.
Tumores que se originan en los melanocitos
Un lunar (nevo) es un tumor benigno de la piel que se origina a partir de los melanocitos. Casi todas las personas tienen lunares. No obstante,casi todos los lunares no son perjudiciales, aunque tener algunos tipos puede aumentar su riesgo de melanoma.

Un tipo de lunar que a veces se parece al melanoma se llama nevo Spitz. Este lunar es más común en niños y adolescentes, aunque a veces se presenta en adultos. Por lo general, estos tumores son benignos y no se propagan. Sin embargo, algunas veces los médicos tienen problemas para...