Cap02_3

II

MARCO TEORICO

2.1

Conceptos necesarios para la formulación de un Plan de Gestión

La protección, mejora y restauración de cuencas hidrográficas tienen importancia
fundamental para lograr los objetivos generales de desarrollo. Habiéndolo
reconocido, muchos países en desarrollo están dedicando atención y recursos
crecientes al campo de la ordenación de cuencas.
Los esfuerzos iniciales hantenido con frecuencia el mismo carácter que la lucha
contra el fuego, es decir, una respuesta inmediata pero aislada a un problema
determinado. Sin embargo, en muchos de los países en desarrollo o quizás en la
mayoría, la naturaleza y magnitud del problema de la degradación de cuencas y la
escasa disponibilidad de recursos imponen una solución integral y a largo plazo. El
esfuerzo fundamental para laejecución con éxito de cualquier esfuerzo de este
tipo consiste en el estudio y planificación, adecuados y precisos.
A la hora de realizar un estudio que involucre un Plan de Gestión y Desarrollo
Integral, para una Gestión Integrada de Cuencas, es necesario conocer y
familiarizarse con el concepto más importante en la Gestión como es la cuenca
hidrográfica, del que se derivan otros que estánestrechamente ligados.
A continuación, se describen algunos conceptos básicos en la gestión de los
recursos, en particular los recursos hídricos. Estos conceptos fueron tomados del
manual de campo para la ordenación de cuencas hidrográficas, escrito por T.C.
Sheng (1992).
Cuenca Hidrográfica: es una zona delimitada topográficamente que
desagua mediante un sistema pluvial, es decir, la superficie totalde tierras
que desaguan en un cierto punto de un curso de agua o río. Una cuenca
hidrográfica es una unidad hidrológica que ha sido descrita y utilizada
como una unidad físico-biológica y también, en muchas ocasiones, como
una unidad socio-económica-política para la planificación y ordenación de
los recursos naturales. La cuenca de captación se utiliza con frecuencia
como sinónimo de cuencahidrográfica.
No hay un tamaño definido de cuenca; puede tener desde una dimensión
de varios miles de kilómetros cuadrados hasta la de unos pocos kilómetros
cuadrados.
Degradación de una cuenca: La degradación de una cuenca hidrográfica
es la perdida de valor en el tiempo, incluyendo el potencial productivo de
tierras y aguas, acompañada de cambios pronunciados en el
comportamiento hidrológico de unsistema fluvial que se traduce en una
peor calidad, cantidad y regularidad en el tiempo, del caudal hídrico.
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La degradación de la cuenca hidrográfica procede de los efectos
recíprocos de las características fisiográficas, el clima y el uso inadecuado
de las tierras (destrucción indiscriminada de los bosques, cultivos
inadecuados, alteración de suelos y pendientes por la minería,
movimientos deanimales, construcción de caminos, y la desviación,
almacenamiento, transporte y utilización sin control del agua). La
degradación de una cuenca ocasiona a su vez una degradación ecológica
acelerada, menores oportunidades económicas y mayores problemas
sociales.
Ordenación de cuencas hidrográficas: La ordenación de una cuenca
hidrográfica es el proceso de formulación y ejecución de un sistema deobtención de bienes y servicios, sin afectar negativamente a los recursos
de suelos y aguas. Normalmente la ordenación de una cuenca hidrográfica
debe considerar los factores sociales, económicos e institucionales que
actúan dentro y fuera del área de la cuenca.
Toda cuenca hidrográfica contiene diferentes recursos naturales – suelo,
agua, bosque, pastizal, fauna silvestre, minerales, etc. En eldesarrollo y
manejo de una cuenca hidrográfica la utilización de algunos recursos
naturales será complementaria con la de otros y en algunos casos
excluyentes.
La clave esta en utilizar estos recursos de la forma más eficaz y
permanente que sea posible, con el mínimo de perturbación para la cuenca
en su conjunto. Aunque en muchos casos puede suceder que los gestores
de las cuencas no sean los que...