Capital Social

Pobreza, capital social y ciudadanía(
Claudia Serrano



En este documento se discuten los aportes y las limitaciones del capital social en la implementación de proyectos de desarrollo dirigidos a superar pobrezas, vulnerabilidades y exclusiones. El propósito es establecer un ámbito teórico que haga del concepto de capital social una herramienta útil para la implementación exitosa deproyectos de desarrollo. Para poder avanzar en este cometido, será necesario despejar, en primer lugar, la herencia teórica del concepto; establecer su utilidad desde la perspectiva de las discusiones sobre pobreza, y definir en términos empíricos sus alcances y usos posibles. Ése es el objetivo de este artículo, que se organiza en torno a dos secciones. La primera discute el concepto desde unaperspectiva teórica. La segunda se focaliza en el capital social comunitario.


POTENCIALIDADES Y LIMITACIONES DEL CONCEPTO DE CAPITAL SOCIAL

Las primeras aproximaciones al concepto de capital social se encuentran en Bourdieu, a partir de su concepto de habitus, que señala que las prácticas sociales son construcciones sociales que pueden ser reguladas por los individuos, generando determinadoscódigos de preferencias y estímulos a la acción. La acción repetida, socializada y compartida construye ámbitos de acción aceptados como válidos, por medio de los cuales los individuos reconstruyen su espacio cultural y social (Bourdieu 1979). Al igual que otros autores que después tomaron el concepto, al nombrar como capital los activos sociales y culturales que poseen las personas, les asigna uncontenido económico: es trabajo, pues implica tiempo e inversión personal, puede ser acumulado y produce beneficios.

El desarrollo teórico asociado al concepto de capital social presenta notables ambigüedades y contradicciones. Se lo ha definido por sus funciones (para qué sirve), o por sus condicionantes (qué se requiere para que se desarrolle). Hay quienes relevan las relaciones sociales quese movilizan y quienes destacan los resultados que se obtienen. Algunos visualizan el capital social como un stock o acumulación de confianza y expectativas de reciprocidad, y otros como un flujo de relaciones e intercambios. Algunos autores privilegian cuestiones de entorno o contexto que posibilitan el desarrollo de determinadas formas de sociabilidad, mientras otros examinan las relacionessociales propiamente tales. Algunos otorgan un papel crucial a las reglas formales y a las instituciones, mientras otros ponen el acento en los aspectos cognitivos asociados a la interiorización de normas y reglas informales. Algunos afirman que se puede crear capital social, otros sostienen lo contrario. Por último, algunos visualizan el capital social como un particular recurso al alcance de losgrupos pobres, mientras otros plantean que bien puede ser un mecanismo compensatorio que no cuestiona, y eventualmente consagra, condiciones estructurales de desigualdad.

No obstante la amplia gama de discrepancias, es necesario consignar algunos importantes puntos de acuerdo entre los autores:

a) el capital social es un intangible, y por ello resulta difícil de medir;

b) tiene enconsideración aspectos subjetivos, valóricos y culturales, tales como las expectativas, creencias y valores respecto al otro y a las posibilidades de actuar en común;

c) se asocia a los conceptos de confianza, reciprocidad y cooperación;

d) supone la noción de recursos o activos que permiten ampliar las oportunidades;

e) se encuentra enmarcado por un conjunto de reglas formales o informales, quede ser internalizadas y repetidas, se convierten en formas variadas de institucionalidad;

f) genera beneficios individuales y sociales;

g) constituye un bien público, en el sentido de que no es propiedad de nadie en particular y que nadie puede llevárselo o manipularlo a voluntad;

h) a diferencia de las otras formas conocidas de capital, su uso reiterado no contribuye a menguarlo o...