Capital social

Rev Saúde Pública 2007;41(1):139-49

Artigo Especial | Special Article

Jaime C SapagI

Capital social y promoción de
la salud en América Latina

Ichiro KawachiII

Social capital and health promotion
in Latin America
RESUMEN
América Latina enfrenta problemáticas de desarrollo y salud comunes. La equidad y
la superación de la pobreza son cruciales en la búsqueda de solucionesintegrales y de
alto impacto. El artículo analiza el concepto de capital social, su relación con salud, sus
limitaciones y potencialidades, desde una perspectiva de desarrollo comunitario y
promoción de salud en América Latina. También, se identifican desafíos prioritarios,
como la medición y fortalecimiento del capital social. Se discute cómo y por qué el
capital social pudiera ser crítico en unaestrategia global de promoción de la salud,
donde el empoderamiento y la participación comunitaria, el trabajo interdisciplinario
e intersectorial permitirían avanzar en los objetivos de salud pública y en la concreción
de un cambio social sustentable. Igualmente, se identifican algunas de las potenciales
limitaciones del concepto de capital social en el contexto de promoción de la salud enAmérica Latina.
DESCRIPTORES: Promoción de la salud. Cambio social. Inequidad Social.
Desarrollo Comunitario. Capital social. América Latina.

ABSTRACT

I

Departamento de Medicina Familiar.
Escuela de Medicina. Pontificia
Universidad Católica de Chile. Santiago,
Chile

II

Department of Society, Human
Development, and Health. Harvard School
of Public Health. Boston, MA, USACorrespondencia | Correspondence:
Jaime C. Sapag
Departamento de Medicina Familiar
Escuela de Medicina, Pontificia Universidad
Católica de Chile
Lira 44, Primer Piso, Santiago Centro,
Santiago 10, Chile
E-mail: jsapag@med.puc.cl
Recibido: 2/8/2006 Aprobado: 11/10/2006

Latin America faces common development and health problems and equity and
overcoming poverty are crucial in the search forcomprehensive and high impact
solutions. The article analyzes the definition of social capital, its relationship with
health, its limitations and potentialities from a perspective of community development
and health promotion in Latin America. High-priority challenges are also identified as
well as possible ways to better measure and to strengthen social capital. Particularly,
it isdiscussed how and why social capital may be critical in a global health promotion
strategy, where empowerment and community participation, interdisciplinary and
intersectorial work would help to achieve Public Health aims and a sustainable positive
change for the global development. Also, some potential limitations of the social
capital concept in the context of health promotion in Latin America areidentified.
KEYWORDS: Health promotion. Social change. Social
inequity. Community development. Social capital. Latin America.

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Capital social y promoción de la salud
Sapag JC & Kawachi I

INTRODUCCIÓN
La situación de salud de América Latina está estrechamente ligada a su historia, cultura y procesos de
desarrollo. Más allá de la diversidad de sus países,
existen bases compartidasy desafíos comunes, América Latina se abre al siglo XXI debiendo enfrentar
satisfactoriamente un perfil epidemiológico en evolución, donde los estilos de vida y los comportamientos
sociales son trascendentales. La pobreza e inequidad
social hacen más complejo el desafío, debiéndose encontrar respuestas más elaboradas y globales que
permitan alcanzar un verdadero cambio social.
Muchas de lasiniciativas de promoción de salud
implementadas en los últimos años, con foco en el
nivel individual, no dieron los resultados esperados.
Cada vez es más evidente que las estrategias de
promoción de salud deben considerar un enfoque
social, comunitario y político integral que permita el
acceso equitativo a respuestas efectivas en salud.
El presente artículo se plantea como objetivo...