capitulo 3

El hombre sobrevive en grupos; esto es inherente a la con­
dición humana. Una de las necesidades más básicas del niño
es la figura de una madre que lo alimente, proteja e instruya.
Además, el hombre ha sobrevivido en todas las sociedades
a través de su pertenencia a diferentes agrupamientos socia­
les. En las sociedades primitivas, observamos amplios agrupa­
mientos con una distribuciónestable de las funciones. En la
medida en que las sociedades se hacen más complejas y se
requieren nuevas habilidades, se diferencian estructuras so­
ciales. La civilización urbana y no urbana industrial moderna
le plantea al hombre dos requerimientos conflictivos: la ca­
pacidad para desarrollar habilidades altamente especializadas
y la capacidad para una rápida adaptación a unescenario so­
cio-económico que se modifica constantemente. La familia
siempre ha sufrido cambios paralelos a los cambios de la
sociedad. Se ha hecho cargo y ha abandonado las funciones
de proteger y socializar a sus miembros como respuesta a las
necesidades de la cultura. En ese sentido, las funciones de
la familia sirven a dos objetivos distintos. Uno es interno —la
protección psico-socialde sus miembros; el otro es externo
—la acomodación a una cultura y la transmisión de esa cultura.
La sociedad industrial urbana ha entrado por la fuerza en
la familia, haciéndose cargo de múltiples funciones que en
algún momento fueron consideradas como deberes familiares.
En la actualidad los ancianos viven apartados, en hogares para
ancianos o en conglomerados edilicios hechosespecialmente
para los ciudadanos de mayor edad. El sostén económico es
previsto por la sociedad a través de la seguridad social o de
beneficencia. Los jóvenes son educados por las escuelas, los
medios de difusión y por sus compañeros. La importancia del
trabajo que solían realizar las mujeres ha sido reducida en
forma drástica por la tecnología moderna, gracias a la cual
las tareasnecesarias para la vida de la unidad familiar son
realizadas por las máquinas con una mayor eficiencia. Las
condiciones que permiten o que requieren que ambos cón­
yuges trabajen fuera de la familia crean situaciones en las
que el sistema extrafamiliar puede avivar y exacerbar los
conflictos entre los esposos.
Junto a todos estos cambios, el hombre moderno sigue adhi­
riendo a una serie devalores que pertenecen a una sociedad
diferente, una sociedad en la que los límites entre la familia
y lo extrafamiliar están delineados con claridad. La adheren­
cia a un modelo pasado de moda conduce a clasificar a mu­
chas situaciones que son claramente transicionales como pato­
lógicas y patogénicas. El criterio para la vida familiar sigue
siendo el legendario "entonces se casaron yvivieron felices
por siempre jamás". No es sorprendente, entonces, que todas
las familias queden muy lejos de este ideal.
El mundo occidental se encuentra en un estado de transi­
ción, y la familia que siempre debe acomodarse a la socie­
dad, se modifica juntamente con él. Pero, debido a las di­
ficultades transicionales, la tarea psicosocial fundamental de
la familia —apoyar a susmiembros— ha alcanzado más im­
portancia que nunca. Sólo la familia, la más pequeña unidad
social, puede cambiar y al mismo tiempo mantener una con­
tinuidad suficiente para la educación de niños que no serán
"extraños en una tierra extraña", que tendrán raíces sufi­
cientemente firmes para crecer y adaptarse.
LA MATRIZ DE LA IDENTIDAD
En todas las culturas, la familia imprime a susmiembros
un sentimiento de identidad independiente. La experiencia
humana de identidad posee dos elementos; un sentimiento de
identidad y un sentido de separación. El laboratorio en el
que estos ingredientes se mezclan y se proveen, es la familia,
la matriz de la identidad.
En los procesos precoces de socialización, las familias mol­
dean y programan la conducta del niño y el sentido de la...