Capitulo 3

Los adolescentes están profundamente
preocupados por el cambio climático y
es preciso alentarles a que se conviertan
en aliados integrales con los adultos en
la toma de decisiones.
El 4 de diciembre de 2009, varios jóvenes
delegados sostienen una copia de su
Declaración durante la ceremonia de
clausura del Foro Infantil sobre el Clima
celebrado en Copenhague, Dinamarca.

CAPÍTULO 3

Desafíosmundiales para
los adolescentes
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estado mundial de la infancia 2011

La adolescencia Una época de oportunidades

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DESAFÍOS Y OP
Este capítulo analiza algunos de los principales desafíos mundiales que configuran el
mundo de hoy –como la sostenibilidad del medio ambiente, la paz y la seguridad, y
una serie de pautas económicas y sociales fundamentales– y valora sus repercusiones
potencialessobre los adolescentes y la importancia que tienen para ellos.
El cambio climático y el medio ambiente
Además de la contaminación en grado extremo y de la pérdida de biodiversidad, el cambio climático es la amenaza más
urgente y alarmante contra el medio ambiente. Al contribuir
a la degradación ambiental, a la pérdida de recursos naturales
vitales y a las condiciones que ponen en peligro la seguridadde
los alimentos y del agua, perturba el contexto mismo en el que
los adolescentes viven y se desarrollan.
El cambio climático y el aumento de la frecuencia y la gravedad
de las crisis humanitarias tienen el potencial de influir negativamente no solamente en la salud y la nutrición de los jóvenes,
sino también en su educación y su desarrollo. Por ejemplo, las

familias que pierden sus medios desustento debido a la sequía
carecen del dinero necesario para enviar a sus hijos a la escuela
o para pagar los costos de la atención de la salud1.
El cambio climático no solamente es una cuestión “ecológica”.
Exige una acción colectiva que armonice el desarrollo sostenible, la seguridad energética y una serie de medidas para proteger
la salud y el bienestar de la infancia. Aunque los niños, lasniñas
y los jóvenes sufren de manera más grave el deterioro cada
vez mayor del medio ambiente, también pueden convertirse en
agentes eficaces del cambio para la protección y la gestión a
largo plazo de la tierra si reciben los conocimientos necesarios
y disponen de la posibilidad de hacerlo. Algunas actividades de
seguimiento y promoción basadas en la comunidad ya incorporan a los jóvenes en losesfuerzos para mejorar las condiciones
de vida en su medio ambiente.
Los desastres naturales son cada vez más frecuentes, y afectan
con mayor gravedad a aquellos países en desarrollo que carecen de los recursos necesarios para restablecer rápidamente la
“normalidad”. En épocas de crisis, los niños y los adolescentes
son los más vulnerables. Aunque los más pequeños son quienes
tienen más probabilidadesde perecer y sucumbir en caso de
desastre, todos los niños y los jóvenes sufren como resultado de
la escasez de alimentos, del agua y el saneamiento deficiente, de
la interrupción de su educación y de la separación o el desplazamiento de las familias2.

Si la inseguridad en torno al agua, los alimentos y el combustible se intensifica como
resultado del cambio climático, los adolescentes, yespecialmente las niñas, tendrían
que emplear más tiempo recogiendo agua. Una niña de 16 años camina por la arena con
un barril de agua en dirección al campamento nómada de su familia en el desierto del
Sahara, Marruecos.

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estado mundial de la infancia 2011

Hay otros dos hechos muy claros. El primero es que esta generación de adolescentes tendrá que hacerse cargo de la tarea
y de los costosnecesarios para mitigar el cambio climático y
adaptarse a él. Los adolescentes sufrirán más que los adultos
simplemente porque el 88% vive en los países en desarrollo,
los cuales, según todas las proyecciones, sufrirán de manera

ORTUNIDADES
desproporcionada los efectos de un aumento general del promedio de las temperaturas. Se considera que alrededor de 46
países en desarrollo y en transición corren...