Capitulo2

CAPÍTULO 2
VALORACIÓN ECONÓMICA DE CAMBIOS EN LA SALUD:
LOS ESTUDIOS REALIZADOS.
2.1 Indicadores de mortalidad y morbilidad en la salud.
Los estudios que valoran las mejoras en la calidad del aire utilizan indicadores de
mortalidad o de morbilidad debido a que la contaminación causa efectos en estos dos
ámbitos de la salud humana. Para la mortalidad, la medida de un cambio en la salud es elcambio en la probabilidad de morir. Un problema de valorar cambios en el riesgo de
muerte debido a la exposición de las personas a los contaminantes es que generalmente
hay un rezago entre la exposición y los efectos en la salud (Cropper, 1981).

La morbilidad, por el contrario, se define como “una pérdida del estado de
bienestar físico o mental, resultado de una enfermedad o herida y del que lapersona es
consciente” (Azqueta, 1994). Cropper y Freeman se preguntan qué constituye un efecto
adverso en la salud desde el punto de vista económico. Si el efecto en la salud es
irreversible y acumulativo, entonces habrá un riesgo de presentar enfermedades crónicas
y esto es considerado como adverso en el sentido económico (Cropper, 1981).

La clasificación de la morbilidad se da de varias maneras yuna de ellas es de
acuerdo a su duración. La morbilidad aguda se refiere a las enfermedades que duran
pocos días y tienen inicios y términos bien definidos. La crónica son aquellas
enfermedades que son de larga duración y tienen un final definido (Azqueta, 1994).

Otra manera de clasificar la morbilidad es por el grado de imposibilidad que los
síntomas le causan a la gente para desarrollarnormalmente sus actividades cotidianas.
Los días de actividad restringida son aquellos en que una persona no se encuentra lo
suficientemente mal para acudir al médico, pero su rendimiento no es el habitual. Los
días en cama se refieren al confinamiento de un individuo a permanecer acostado, en su
casa o en el hospital, por lo menos un día. Los días de trabajo perdidos se refieren a
aquellos días en queuna persona no es capaz de ir a trabajar por tener un deterioro en la
salud (Cropper, 1981).

2.2 Enfoques para valorar cambios en la morbilidad.
La contaminación ambiental afecta la salud de las personas y reduce su bienestar a través
de cinco canales que son (Azqueta, 1994):
1) Los gastos médicos asociados con la enfermedad, incluyendo el costo de
oportunidad del tiempo ocupado en recibir eltratamiento.
2) Los salarios perdidos por dejar de trabajar debido a una enfermedad asociada a la
polución.
3) Los gastos defensivos realizados para prevenir dichas enfermedades.
4) La desutilidad asociada con los síntomas y las oportunidades perdidas para
realizar actividades en el tiempo libre.
5) Los cambios en la esperanza de vida o riesgo de muerte prematura debido a la
contaminación1.

1

Esteaspecto solo se considera cuando se pretende valorar un cambio en la tasa de mortalidad.

Sólo los tres primeros canales tienen un valor monetario claramente identificable,
pero para estimar los beneficios de reducir la tasa de morbilidad por una mejora en la
calidad ambiental se deben considerar todos los efectos que esto tiene en el bienestar de
las personas. Para realizar dicha valoración, loseconomistas usan tres técnicas que son el
costo de la enfermedad, el método de valoración contingente (comportamiento
hipotético) y el método de comportamiento preventivo (Murty, 2003).

Un método alternativo que utilizan en la literatura biomédica es el de asociación
física. Éste calcula el valor monetario de cambios en la salud usando medidas como el
valor estadístico de la vida o estimandofunciones de dosis/respuesta para predecir
cambios en el riesgo de muerte (mortalidad) o en el número de síntomas al día
(morbilidad). Estas funciones asumen un tipo de relación tecnológica entre el bien
ambiental y el usuario (Murty, 2003).

A) El costo de la enfermedad o de tratamiento
Este enfoque considera que una enfermedad tiene costos para la persona que la sufre y
para la sociedad2. Para...