Caracter sticas sociodemogr ficas y socioecon micas de las personas en America Latina





Características sociodemográficas y socioeconómicas de las personas en América Latina
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Con este punto de partida, la autora plantea que si bien la mayoría de los estudiosos mezclan
ambas dimensiones, es posible clasificar los diferentes aportes teóricos al tema de la vejez y el
envejecimiento según la prioridad que cada uno le otorga a una dimensión respecto de la otra.
De esta manera esposible analizar las perspectivas que tienen en común el utilizar el recurso
de la edad como criterio orientador; una muy relevante es la argumentación que busca en la historia
y el pasado las claves para entender el sentido actual del envejecimiento (fundamentalmente
la
teoría de la modernización
). Otra perspectiva es aquella que incorpora la noción de
generaciones o
cohortes
a la reflexión.Finalmente, está la visión que hace referencia al
ciclo de vida
.
Es posible hacer lo mismo con la otra cara de la moneda, es decir, analizar los enfoques que
privilegian el criterio de la sociedad, aquellos que privilegian los factores culturales (
la vejez como
subcultura y grupo social minoritario
), los factores del entorno social y la condición física y los que
se centran en el debate de laadaptación social de los sujetos envejecidos (abordando
fundamentalmente las teorías derivadas de enfoques funcionalistas y conductistas, como la
teoría
del retraimiento
, la
teoría de la actividad
y la
teoría del vaciado de roles
). Un caso extremo de la
relación entre vejez y estructura social, está en la
teoría de la dependencia
estructurada
o
gerontología crítica,
que analiza la vinculación entreel constructo social llamado vejez y las
particularidades de la sociedad capitalista.
A continuación, y a partir de la sistematización de Pérez Ortiz, Bury, Rodríguez y otros
autores, corresponde dar un vistazo a las principales líneas argumentales de esas teorías. Quizá la
más elemental de entender la vejez es concibiéndola como un agrupamiento social de individuos en
función de la edad, peroactualmente el sentido común nos indica la simplicidad de esta concepción,
pues sabemos que “
las fronteras de edad que marcan la aparición social de la vejez están
determinadas por convencionalismos sociales muy diversos que adquieren significado en precisos
parámetros sociales, espaciales y temporales
”.
Esta aseveración nos parece obvia; sin embargo, su formulación exigió la convergencia y
muchasveces el enfrentamiento de múltiples enfoques o perspectivas teóricas desarrolladas a partir
de la segunda mitad del siglo XX. Aun así, todavía no es posible dar con una paradigma que dé
cuenta del fenómeno social de la vejez, y si bien se ha llegado a ciertos acuerdos mínimos (por
ejemplo, no considerar la vejez como una enfermedad), dentro de las ciencias sociales coexisten
múltiples formas deentender, explicar y analizar la vejez como fenómeno social. El panorama se
complica aún más si revisamos el tratamiento dado a la vejez como “problema social”, es decir, las
diferentes “aplicaciones prácticas” en que se ha convertido un tratamiento muchas veces superficial
y coyuntural del tema.
II.2. Un acercamiento a las principales líneas teóricas
Para analizar la situación de las personasmayores de América Latina, es imprescindible
revisar las principales perspectivas desde las cuales se ha pretendido dar cuenta o explicar el
fenómeno de la vejez, ya que las “ideas”, “creencias” e imágenes científicas o populares que la
sociedad, los políticos, los especialistas y las personas tienen de los ancianos y ancianas en un
tiempo y espacio determinado, determinarán muchas dimensiones delsignificado de vejez y de las
acciones destinadas a asegurar y/o incrementar su bienestar.
Dentro de las perspectivas que utilizan como punto de partida el criterio de la edad, destaca la
teoría de la modernización,
cuya argumentación busca en el pasado las claves para explicar el
sentido actual del envejecimiento. Sus postulados son bastante conocidos y pueden resumirse en la
“
existencia de...