El conocimiento cient fico y sus caracter sticas


El conocimiento científico y sus características

La ciencia es una vasta empresa que ha ocupado y ocupa una gran cantidad de esfuerzos humanos en procura de conocimientos sólidos acerca de la realidad. Tratar de elaborar una definición más precisa sería tarea evidentemente ardua, que escapa a los objetivos de estas páginas. Pero interesa señalar aquí que la ciencia debe ser vista como una delas actividades que el hombre realiza, como un conjunto de acciones encaminadas y dirigidas hacia  determinado fin, que no es otro  que el de obtener un conocimiento verificable sobre los hechos que lo rodean.  [V. Bunge M.,  La Ciencia, su Método y su Filosofía, Ed. Siglo Veinte, Bs. Aires, 1972; N. Ferrater Mora, Diccionario de Filosofía; Nagel, Ernest, La Estructura de la Ciencia, Ed. Ariel,Barcelona, 1978, y nuestro ya citado  Los Caminos de la Ciencia, entre la mucha bibliografía existente.]

    Como toda actividad humana, la labor de los científicos e investigadores está naturalmente enmarcada por las necesidades y las ideas de su tiempo y de su sociedad. Los valores, las perspectivas culturales y el peso de la tradición juegan un papel sobre toda actividad que se emprenda y, de unmodo menos directo pero no por eso menos perceptible, también se expresan en la producción intelectual de una época el tipo de organización que dicha sociedad adopte para la obtención y transmisión de conocimientos y el papel material que se otorgue al científico dentro de su medio.  [V., entre otros, a Bernal, John D.,  Historia Social de la Ciencia, Ed. Península, Barcelona, 1976; Merton, RobertK., La Sociología de la Ciencia, Ed. Alianza, Madrid, 1977; Geymonat, Ludovico,  El Pensa- miento Científico, Ed. Eudeba, Buenos Aires, 1972, y Kuhn, Thomas, La Estructura de las Revoluciones Científicas, Ed. FCE, Madrid, 1981.] Considerando estos factores será preciso definir a la ciencia como una actividad social y no solamente individual, para no correr el riesgo de imaginar al científico comoun ente abstracto,  como un ser que no vive en el mundo cotidiano, con lo que perderíamos de vista las inevitables limitaciones históricas que tiene todo conocimiento científico.

    Entrando más de lleno en la determinación de las características principales del pensamiento científico habremos  de puntualizar que éste se ha ido gestando y perfilando históricamente por medio de un proceso que seacelera notablemente a partir de la época del  Renacimiento. La ciencia se va distanciando de lo que algunos autores denominan A conocimiento vulgar", [Nos referimos a Bunge,  Op. Cit.] otros A conocimientos práctico" y otros A el mundo del manipular";  [Kosic, Karel,  Dialéctica de lo Concreto, Ed. Grijalbo, México, 1967, pp. 26 a 37, passim.]  se va estableciendo así una gradual diferencia conel lenguaje que se emplea en la vida cotidiana, en la búsqueda de un pensamiento riguroso y ordenado.

    Al igual que la filosofía, la ciencia trata de definir con la mayor precisión posible cada uno de los conceptos que utiliza, desterrando las ambigüedades del lenguaje corriente. Nociones como las de Acrisis económica", Avegetal" o Aestrella", por ejemplo, que se utilizan comúnmente sin mayorrigor, adquieren
en los textos científicos un contenido mucho más preciso. Porque la ciencia no
puede permitirse designar con el mismo nombre a fenómenos que, aunque aparentemente semejantes, son de distinta  naturaleza: si llamamos Acrisis" a toda perturbación que una nación tiene en su economía sin distinguir entre los diversos tipos que se presentan, nos será imposible construir una teoría quepueda describir y explicar lo que son precisamente las crisis: nuestro modo de emplear el lenguaje se convertirá en nuestro principal enemigo. De allí la necesidad de conceptualizar con el mayor rigor posible todos los elementos que componen nuestro razonamiento, pues  ésta es la única vía que permite que el mismo tenga un significado concreto y determinado. De  allí también la aparente...