Caracteres Generales

Caracteres generales:
Son animales de simetría radial, de cuerpo blando con estructura rígida merced a un esqueleto compuesto por numerosas placas calcáreas, situado debajo de la epidermis.Estas placas poseen diminutas espinas que salen al exterior dando al tacto una textura espinosa.
Existen unas 6.000 especies y son muy diferentes al resto de los animales, su cuerpo estásurcado por un auténtico sistema de canales de agua conectados desde la entrada con unas pequeñas ventosas llamadas "pies ambulacrales" y "pedicelarios", que son utilizados para desplazarse ycapturar a sus presas.
Cuando estos tubitos se llenan de agua con presión quedan rígidos; si no tienen presión están aflojados.
Los equinodermos carecen de cabeza y cola, su boca está en elcentro del polo inferior y el ano, los orificios excretores y reproductores, se encuentran en el polo superior.
Poseen un gran poder de regeneración.
Los sentidos están poco desarrollados. Sereproducen sexualmente aunque a veces también lo hacen por escisión o partición.

Los equinodermos son invertebrados marinos cuyo esqueleto interno esta formado por osículos calcáreos. En suestado larvario presentan simetría bilateral y en la etapa adulta simetría pentaradial. Son capaces de reptar y nadar para movilizase de un lugar a otro, se alimentan de zooplancton yfitoplancton y su reproducción es sexual o de manera asexual.






Hábitat
Todos los equinodermos son marinos, ya que son incapaces de sobrevivir en agua dulce o en tierra porque la concentraciónsalina de su medio interno es igual a la del medio externo y carecen de estructuras respiratorias, órganos excretores y osmorreguladores. Sin embargo, en el mar están distribuidos en todos losocéanos y profundidades. Con escasísimas excepciones, todos los equinodermos son bentónicos y en algunas regiones de aguas profundas pueden llegar a representar el 95% de la biomasa.
