Carbonato Calcico

CARBONATO CÁLCICO
(2009)

1.- PANORAMA NACIONAL En el mercado internacional de los minerales industriales, se conoce por carbonato cálcico al producto obtenido por molienda fina o micronización de calizas extremadamente puras, por lo general con más del 98,5% de contenido en CaCO3. La Asociación de Productores de Caliza Pulverizada de Estados Unidos (PLA), lo define como un producto procedentede la molienda de caliza o dolomía con una pureza mínima del 97% y un tamaño de grano inferior a 45 mm. En terminología anglosajona, se le conoce por GCC (ground calcium carbonate), en contraposición con el carbonato cálcico artificial, o PCC (precipitated calcium carbonate). En Europa no se considera como tal el producto procedente de las dolomías, por lo que las materias primas para lafabricación de carbonato cálcico son calizas, mármol o cretas. En España no hay datos globales del consumo de carbonato cálcico. Se conocen aproximadamente los consumos anuales de algunos sectores industriales: 200 000 t para la industria del papel, 250 000 t para la industria de las pinturas, 150 000 t para la industria del plástico, 25 000 para usos farmacéuticos y 600 000 t en otras industrias talescomo cerámica, vidrio, agricultura, etc. La industria del carbonato cálcico (de la forma GCC) en España está controlada fundamentalmente por las empresas S.A. REVERTE y OMYA S.A. que, además de controlar cerca del 70% del mercado nacional, son los líderes en el desarrollo tecnológico. El restante 30% se encuentra en manos de pequeñas empresas y productores regionales. La principal zona de producciónde carbonatos cálcicos en España se encuentra al norte de la provincia de Tarragona, en el área limitada por las comarcas de El Vendrell, Bellvei, Castellet i La Gormal y Arboç del Penedé. Aparte de la zona de Tarragona, existen otras regiones donde la actividad relacionada con el carbonato cálcico es importante. Estas zonas son Barcelona, Andalucía, Castellón, Aragón, Gerona, Madrid, Cantabria,Albacete y Guipúzcoa. En cuanto al mercado del PCC hay que comentar que se encuentra totalmente en decadencia, tanto en Europa como en España, donde estos carbonatos sintéticos están siendo sustituidos por los ultramicronizados naturales, que cada vez, y gracias al desarrollo tecnológico, van siendo más finos, con mejores propiedades y con más bajo coste de producción. En España sólo existe unacompañía, Cales de Llierca S.A. (Grupo Calcinor), situada en Gerona, que se dedica a la producción de PCC por vía húmeda. Esta planta tiene una capacidad de 100 000 t/año que se usan en el mercado nacional en la industria del papel, del plástico, farmacéutica y alimenticia. Una parte de esta producción es exportada a países europeos y latinoamericanos.

Solvay S.A., el gigante belga produce en suplanta de Torrelavega, Santander, carbonato sódico para uso interno, partiendo de cloruro sódico y carbonato cálcico (caliza), en gran parte de sus propias explotaciones.
1.1.- PRODUCCIÓN MINERA Tomando como punto de partida la capacidad de producción de las principales empresas, que se han citado en el punto anterior, la producción vendible de GCC es de un mínimo de 1,5 Mt/año. De otrosproductos no micronizados, se puede estimar una cantidad del orden del 1.5 Mt/año (otros usos: gravilla de revestimiento, alimentación animal, cales, otro tipo de cargas que no requieren micronizados). Por lo tanto la producción de carbonato cálcico en España podría situarse alrededor de los 3 Mt. 1

El cuadro incluido a continuación refleja los datos de la Estadística Minera, en toneladas, de lascalizas y cretas empleadas para cales y para otros usos industriales, que incluyen los carbonatos de calcio que se comentan en este apartado. 2005 Cales Caliza Creta Mármol Uso industrial Otros no especificados Uso industrial Otros no especificados Uso industrial Otros no especificados 2 813 092 5 066 734 9 634 502 789 765 83 268 1 976 019 2006 2 654 685 4 963 592 8 050 021 796 510 92 340 1 330 871...