Caries dentales
Diversidad de bacterias dentro de la placa bacteriana.
Consideraciones generales sobre el metabolismo bacteriano. Lapatogenicidad de las bacterias depende de sus genes (1). Siendo la caries dental una enfermedad infecciosa bacteriana, ésta se produce por algunas bacterias bucales cuyos genes codifican enzimas que metabolizan azúcares presentes en la boca (1, 2), degradándolas y/o polimerizándolas. En ambos casos, sus productos tienen una relación directa con el origen y la prevalencia de esta enfermedad (3). 1Debe mencionarse que el tipo de dieta, la frecuencia y calidad de la higiene bucal, así como la mayor o menor resistencia natural del huésped, son factores determinantes en el inicio y la progresión de la caries.
Metabolismo de la sacarosa por bacterias bucales Catabolismo: producción de ácidos Esta fase se produce cuando las bacterias degradan la sacarosa en condiciones anaerobias, gracias aenzimas como la invertasa, que desdobla sacarosa en glucosa y fructosa. Posteriormente, estos azúcares seguirán degradándose, siguiendo la vía glicolítica de Embden-Meyerhof-Parnas, y producirán, finalmente, ácido láctico, entre otros ácidos orgánicos. Estos ácidos son los que desmineralizan el esmalte, iniciándose el proceso carioso. Dentro de la historia natural de la enfermedad, estos pasos seconocen como desmineralización. Si el diente llega a recuperar mineral, se remineralizará, si no es así, se visualizará una lesión de mancha blanca, que puede ser reversible (4). Si los ácidos son responsables de iniciar la caries, debe afirmarse que todas las bacterias acidogénicas (productoras de ácidos) son cariogénicas en diferentes grados de cariogenicidad, en función de la velocidad y cantidadde ácidos producidos, resistencia a pH bajos y capacidad de vivir en ambientes anaerobios. Los Streptococcus del grupo mutans, los Lactobacillus y algunas especies de Actinomyces tienen reconocida capacidad cariogénica. En estas bacterias, especialmente en Streptococcus mutans, el transporte de azúcar del medio externo al interno está dirigido por fuerzas protónicas, y este sistema funciona mejorcuando el pH extracelular es de 5,5 a 6,0, de allí su característica de resistir pH críticos y ser acidógenos, acidófilos y acidúricos.
Anabolismo: producción de dextranos y fructanos Anabolismo es la síntesis de polímeros. En el caso específico de S. mutans, tiene la capacidad genética para utilizar la glucosa y fructosa libres para formar polisacáridos como los dextranos o fructanos. Los...
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