Carlos Cuactemoc

"El alacrán de fray Gómez" by Ricardo Palma
annotated by Andrew Franklin
A Casimiro Prieto Valdés
Principio, principiando;
principiar quiero
por ver si principiando
principiar puedo.
in diebus illis, digo, cuando yo era muchacho, oía con frecuencia a lasviejas exclamar, ponderando el mérito y precio de una alhaja: -¡Esto valetanto como el alacrán de fray Gómez!
Tengo una chica, remate delo bueno, flor de la gracia y espumita de la sal, con unos ojos más pícaros y trapisondistas que un par de escribanos:
chica que se parece
al lucero del alba
cuando amanece.
al cual pimpollo he bautizado, en mi paternal chochera, con el mote dealacrancito de fray Gómez. Y explicar el dicho de las viejas y el sentido delpiropo con que agasajo a mi Angélica, es lo que me propongo, amigo ycamarada Prieto, con esta tradición.
El sastre paga deudas con puntadas, y yo no tengo otra manera de satisfacer la literaria que con usted he contraído que dedicándole estos cuatro palotes.
I
Este era un lego contemporáneo de don Juan de la Pipirindica, el de lavaliente pica, y de San Francisco Solano; el cual lego desempeñaba en Lima, en el convento de los padres seráficos, las funcionesde refitolero en laenfermería u hospital de los devotos frailes. El pueblo lo llamaba fray Gómez, y fray Gómez lo llaman las crónicas conventuales, y la tradición lo conoce por fray Gómez. Creo que hasta en el expediente que para su beatificación y canonización existe en Roma no se le da otro nombre.Fray Gómez hizo en mi tierra milagros a mantas, sin darse cuenta de ellos ycomo quien no quiere la cosa. Erade suyo milagroso, como aquel que hablaba en prosa sin sospecharlo.
Sucedió que un día iba el lego por el puente, cuando un caballo desbocadoarrojó sobre las losas al jinete. El infeliz quedó patitieso, con la cabeza hecha una criba y arrojando sangre por boca y narices.
-¡Se descalabró, se descalabró! -gritaba la gente-. ¡Que vayan a San Lázaro por el santo óleo!
Y todoera bullicio y alharaca.Fray Gómez acercóse pausadamente al que yacía en la tierra, púsole sobre la boca el cordón de su hábito, echóle tres bendiciones, y sin más médico ni más botica el descalabrado se levantó tan fresco, como si golpe no hubiera recibido.-¡Milagro, milagro! ¡viva fray Gómez! -exclamaron los infinitos espectadores.
Y en su entusiásmo intentaron llevar en triunfo al lego. Este, parasubstraerse a lapopular ovación, echó a correr camino de su convento y se encerró en su celda.
La crónica franciscana cuenta esto último de manera distinta. Dice que fray Gómez, para escapar de sus aplaudidores, se elevó en los aires y volódesde el puente hasta la torre de su convento. Yo ni lo niego ni lo afirmo.Puede que sí y puede que no. Tratándose de maravillas, no gasto tinta en defenderlas ni en refutarlas.Aquel día estaba fray Gómez en vena de hacer milagros, pues cuando salió de su celda se encaminó a la enfermería, donde encontró a San Francisco Solano acostado sobre una tarima, víctima de una furiosa jaqueca. Pulsólo el lego y le dijo:-Su paternidad está muy débil, y haría bien en tomar algún alimento.
-Hermano -contestó el santo-, no tengo apetito.
-Haga un esfuerzo, reverendo padre,y pase siquiera un bocado.
Y tanto insistió el refitolero, que el enfermo, por libarse de exigencias quepicaban ya en majadería, ideó pedirle lo que hasta para el virrey habría sidoimposible conseguir, por no ser la estación propicia para satisfacer el antojo.
-Pues mire, hermanito, sólo comería con gusto un par de pejerreyes.
Fray Gómez metió la mano derecha dentro de la manga izquierda, y sacó un par depejerreyes tan fresquitos que parecían acabados de salir del mar.
-Aquí los tiene su paternidad, y que en salud se le conviertan. Voy aguisarlos.
Y ello es que con los benditos pejerreyes quedó San Francisco curadocomo por ensalmo.
Me parece que estos dos milagritos de que incidentalmente me he ocupado no son paja picada. Dejo en mi tintero otros muchos de nuestro lego, porque no me he...