Carta Informativa 05

Introducción
Este artículo describe una interesante aplicación de
matemáticas en arqueología. Se trata del uso combinado de
conceptos topológicos y de teoría de gráficas para analizar un
conjunto de ofrendas descubiertas en lo que fuera el Recinto
Sagrado de Tenochtitlan. Las ruinas del edificio más importante de este complejo arquitectónico pueden verse a pocos
metros del zócalo de la Ciudad deMéxico y los objetos de las
ofrendas se exhiben permanentemente en el Museo del Templo Mayor.

Las ofrendas del Templo Mayor
Las ofrendas descubiertas en el Recinto Sagrado de
Tenochtitlan están constituidas por conjuntos de objetos
cuidadosamente ordenados. Algunos se hallaban colocados
en cajas de piedra debajo de los edificios, mientras que otros
yacían directamente en la tierra de relleno.Entre los elementos más sobresalientes se cuentan esculturas representando
deidades, artefactos con connotaciones simbólicas -tales como cetros, pectorales, máscaras, orejeras, modelos de flautas, silbatos, tambores-, instrumentos de sacrificio, etc. Algunas ofrendas incluyen también restos de personas decapitadas,
vestigios de flora y huesos de diversos animales. Entre la fauna identificada destacancocodrilos, jaguares, pumas, linces,
serpientes, así como una gran diversidad de aves, peces, conchas y caracoles marinos1 . Un ejemplo de estas ofrendas
puede apreciarse en la figura 1.
La variedad y abundancia de este tipo de contextos ha
abierto nuevas líneas de investigación en torno a la cosmovisión de los mexica.

1 López

Luján, 1993; Matos Moctezuma 1982, 1988.

Figura 1: Ofrenda 60 delRecinto Sagrado de Tenochtitlan. El
dibujo muestra el tipo de depósitos encontrados durante las
excavaciones del Templo Mayor (dibujo cortesía del Proyecto
Templo Mayor).
Una de las más interesantes, y desafortunadamente la
menos abordada por los especialistas, es la que se refiere a
la relación entre la distribución espacial de los objetos y el
significado de las ofrendas. El deseo de obtener unmayor
conocimiento de dicha relación es lo que inspira este artículo.
Investigaciones previas permiten afirmar que los sacerdotes
mexica distribuían los objetos de manera ordenada siguienCARTA INFORMATIVA

1

do un código simbólico muy sofisticado. Ciertas reglas determinaban no sólo la ubicación de cada elemento de la ofrenda
sino también las categorías de objeto que debían combinarse
paraexpresar un concepto específico.
A ello se debe que, en algunos depósitos, la imagen del
dios del fuego se encontraba ubicada junto a otros objetos
simbólicamente relacionados a la parte ‘caliente’ del cosmos.
A su vez, dichos conjuntos se hallaban en oposición simétrica
a objetos con connotaciones ‘frías’, estos últimos ligados al
dios de la lluvia y la fertilidad. Una interpretación obvia de
dichopatrón es que expresa el concepto de equilibrio logrado
a partir de la ‘oposición complementaria’ de energías cósmicas, una idea rectora de la religión prehispánica. Otro arreglo
recurrente en varias ofrendas es la colocación de un artefacto
al centro y cuatro más en las esquinas. Esto parece ser una
alusión al modelo geométrico del universo mexica, cuyo esquema giraba en torno al centro del mundo ylas cuatro direcciones cardinales. Un ejemplo claro de ambos patrones se
encuentra en la ofrenda U (véase la figura 2).
En consecuencia, al abordar el estudio de las ofrendas es
preciso considerar que estos contextos son resultado de reglas
espaciales derivadas de la cosmovisión mexica. Su desciframiento depende, por un lado, de apreciar el tipo y variedad
de los objetos que contienen y, por elotro, de revelar el orden
espacial en que aparecen los artefactos.

Las ofrendas mexicas como tema de
análisis espacial
La estrecha relación de patrones espaciales con conceptos religiosos convierte a las ofrendas en un fascinante problema de análisis espacial. Lamentablemente, la carencia de
métodos y herramientas apropiadas ha impedido a los investigadores abordar el problema de manera formal....