Carta Sobre la Tolerancia de Locke

Carta sobre la tolerancia

Carta sobre la tolerancia
de John Locke

Carta sobre la tolerancia
de John Locke

Leonidas Montes - Nota introductoria (síntesis) y notas.
RaúL BeRea núñez - edición.
FeRnando RoBLes oteRo - producción.
Ciudad de México, 2009

Nota introductoria
John Locke (Wrington, Somerset, 1632 - Oaks, Essex, 1704) estudió en la Universidad de Oxford, donde sedoctoró en 1658. Su
especialidad era la Medicina y mantuvo relaciones con reputados científicos de la época como Isaac Newton. Fue también diplomático, teólogo, economista, profesor de griego antiguo y de
retórica, y alcanzó renombre por sus escritos filosóficos,
La Carta fue publicada primero en latín en mayo de 1689
en Gauda, Holanda, y posteriormente una traducción al inglés
(A LetterConcerning Toleration), realizada por William Popple,
fue publicada en octubre del mismo año. Pese a que ambas publicaciones aparecieron en forma anónima, existen razones para
creer que Locke participó de alguna manera en la traducción al
inglés. También resulta curioso mencionar que, pese a que su
amigo Van Limborch, a quien la Carta estaba sin duda dirigida,
ciertamente estaba al tanto de laautoría de Locke, la correspondencia entre ambos detalla la aparición de la Carta como si fuera
un hecho ajeno.
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La Carta generó un inteso debate acerca del derecho del gobierno de usar la fuerza, si era necesario, para que los disidentes
reflexionaran acerca de los méritos del anglicanismo, como la verdadera religión. Este debate fue iniciado por Jonas Proast, y en
1690 Locke responde con ASecond Letter Concerning Toleration.
Proast contesta, y Locke publica en 1692 A Third Letter Concerning
Toleration. En 1703 Proast contesta nuevamente, y Locke no alcanza a finalizar su Fourth Letter Concerning Toleration, la que es publicada póstumamente, una vez que en su testamento reconoce la
autoría de sus obras anónimas.
Popple inicia su traducción de la Carta con una ‘Nota al lector’, enla que aparece una frase famosa que a menudo ha sido atribuida a Locke, pero que sin duda refleja el ánimo de su escrito:
“Absolute liberty, just and true liberty, equal and impartial liberty, is the
thing that we stand in need for” (Absoluta libertad, justa y verdadera
libertad, igualitaria e imparcial libertad, eso es lo que reclamamos).
La Carta apela a las conciencias de aquéllos que hanperseguido, atormentado, destruido o matado a otros hombres por
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motivos religiosos. Este tipo de situaciones tiene consecuencias
más dañinas que cualquier tipo de disentimiento en materias
eclesiásticas. Hay que distinguir exactamente entre lo que concierne al gobierno y aquello que concierne a la religión. El gobierno tiene claro su objetivo de procurar, preservar y avanzar en pro
de losintereses civiles, pero este objetivo no puede ni debe extenderse a la salvación del alma.
El énfasis en la libertad de la persona implica necesariamente que las creencias no pueden ser impuestas por la fuerza.
El comportamiento religioso individual, si tiene finalidad alguna,
está necesariamente definido con base en la convicción subjetiva. En asuntos privados, cada uno decide cuál es el mejorcurso
a seguir, así también debe suceder con temas de conciencia religiosa. El cuidado de alma, como el cuidado de lo que es propio,
es algo que pertenece al individuo.
Pero la iglesia, que es una asociación voluntaria de hombres, tampoco tiene jurisdicción alguna en asuntos terrenales.
De esta forma, la autoridad eclesiástica debe ser mantenida den9

tro de la Iglesia, y no extendida alos asuntos civiles, que son de
competencia del gobierno.
Éste es el gran punto de la Carta, y el gran legado político
en cuanto a la separación de los poderes del Estado y de la Iglesia. Cada institución debe atenerse a los papeles que le competen, marcándose así claramente los límites entre lo eclesiástico
y lo civil.
El legado de John Locke, en particular su defensa de la tolerancia, como...