cartas
La película retrocede a Iwo Jima en 1944. El Sargento de Primera Clase Saigo está cavando trincheras a regañadientes en la playa. Un panadero adolescente, Saigo ha sido reclutado por elEjército Imperial Japonés a pesar de su juventud y el embarazo de su esposa. Saigo se queja a su amigo Kashiwara que deberían dejar que los americanos tomen Iwo Jima. Oyendo ellos, un enfurecido capitán Tanida comienza a golpear brutalmente a ellos por "conspirar con palabras antipatriotas". Al mismo tiempo, el general Tadamichi Kuribayashi llega a tomar el mando de la guarnición y de inmediatose inicia una inspección de las defensas de la isla.
Kuribayashi le ordena al capitán Tanida que deje de latir a ellos, ya que no pueden permitirse el lujo de herir a sus propios soldados, y le instruye a negar las raciones de comida a Saigo y Kashiwara. Después de completar su inspección, Kuribayashi recibe malas noticias del Teniente Coronel Baron Takeichi Nishi, un amigo y campeón olímpico desalto. La Flota Combinada japonesa, en la que la isla había estado dependiendo de apoyo, ha sido destruida en la Batalla del Golfo de Leyte. Disgustado, Kuribayashi le dice a Nishi, "El Cuartel General Imperial no sólo engaña a la gente, pero nosotros también."
Al día siguiente, la guarnición de Kuribayashi comienza a poner defensas en túnel bajo el Monte Suribachi. Explica que los militares deEstados Unidos se llevará a las playas con rapidez, y que sólo las defensas subterráneas tienen una oportunidad para la celebración de salir. Oficiales subordinados de Kuribayashi están indignados y consideran estas estrategias como una traición del bushido. Con el apoyo de Nishi, sin embargo, los túneles se excavan.
Las condiciones insalubres de mala nutrición y cobran su precio, y varios soldadosmueren de disentería, incluyendo Kashiwara. El sustituto de Kashiwara, el Superior Shimizu, llega para el servicio. Saigo ve que Shimizu ha sido enviado por la policía militar notorios o Kempeitai "para informar sobre los pensamientos de traición."
En febrero de 1945, se producen los primeros ataques aéreos estadounidenses, causando importantes bajas. Pocos días después, los marines de E.U.A.tocan tierra. Kuribayashi espera hasta que la playa de desembarco se llena de Marines y ordena a sus hombres que abrieran fuego. Los infantes de marina sufren muchas bajas, pero, como se predijo Kuribayashi, las defensas de la playa se superan rápidamente. El ataque se dirige a los túneles por debajo de Monte Suribachi. Mientras entrega una solicitud al coronel Adachi, Saigo escucha el coronelsuplicándole a Kuribayashi permiso para conducir a sus hombres en una carga banzai. Kuribayashi se niega a permitir esto, sin embargo, y en su lugar ordena a la guarnición de Suribachi a retirarse a las cuevas del norte. Adachi, sin embargo, considera que esto es cobardía.
Haciendo caso omiso de las órdenes del general, Adachi ordena a sus oficiales y soldados que se suicidan. Aunque Saigo explica lasórdenes de Kuribayashi en contrario, el capitán Tanida lo interrumpe, gritando, "Escape es el camino del cobarde!" A fin de Tanida, los soldados de su unidad de detonar granadas de mano contra el estómago. El Capitán Tanida también se suicida disparándose en la cabeza. Saigo, sin embargo, convence a Shimizu que sería mejor servir al Emperador por seguir luchando. Dejando a los cadáveres de sus...
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