CARTOGRAMAS

Capítulo 9. Cartogramas
1. Introducción
Un cartograma es más que un mapa, un diagrama que muestra datos cuantitativos asociados
a áreas, mediante la modificación de los tamaños de las unidades de enumeración. Aporta
información mediante la distorsión de las superficies reales, utilizando cada superficie de
enumeración a modo de un símbolo proporcional que aumenta o disminuye siempre enfunción de los correspondientes valores. Por ejemplo, puede representar los países de forma que
su tamaño en el ‘mapa’ dependa del número de habitantes o de su producto interior bruto.
Al aumentar y disminuir las dimensiones correspondientes en función de otra variable diferente al área, podemos encontrar mapas de aspecto disparatado y chocante, lo cual afectará
al proceso de comunicacióncartográfica.

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Los cartogramas carecen de mapa base, ya que es la propia base geográfica quien se convierte con su distorsión en contenido temático. Esta peculiaridad los aparta de los mapas temáticos convencionales, que se obtienen de la superposición de unos símbolos a un mapa base
confeccionado —dentro de las limitaciones de cada caso— a imagen y semejanza del terreno.
El lector ve una imagendistorsionada, que sólo se acerca muy relativamente a los mapas que
está acostumbrado a ver, pues con la aplicación de esta técnica, se pierden además las relaciones de contigüidad y de orientación. Lógicamente, al aumentar-disminuir las áreas, ocurrire que éstas no casan como lo hacen en el espacio real y es necesario entonces separar las
unidades para respetar así las formas originales, biensacrificar éstas para mantener en lo
posible las relaciones espaciales.
Bajo este enfoque se pueden distinguir principalmente dos tipos de cartogramas, cada uno
de los cuales tiene sus ventajas e inconvenientes.

2. Cartogramas con contigüidad
En los cartogramas con contigüidad las unidades internas son adyacentes las unas a las otras haciendo que el mapa se parezca relativamente a unoconvencional.
Consevar la contigüidad permite asociar de un modo relativamente
sencillo esta imagen distorsionada con el espacio geográfico que se
conoce. El mantenimiento de la relación de límites y fronteras hace
que el cartograma se acerque más al verdadero espacio geográfico,y
que no sea necesario ‘rellenar’ mentalmente las zonas no representadas para completar la forma total del mapa.
Lasrelaciones espaciales en él mostradas son incorrectas, y las formas
de las unidades de enumeración están muy simplificadas, pero puede
llegar a considerarse adecuada su realización si, entre otras cosas existe una posible comparación con el espacio geográfio real.

Cartograma con continuidad comparado con
la base geográfica.

Si las distorsiones son fuertes que las formas de las unidadesinternas se hacen difíciles de
reconocer, la asociación del cartograma con el espacio geográfico verdadero será igualmente
difícil o imposible con lo que habría que considerar seriamente la utilización de otro sistema de representación.
Otra desventaja de esta clase de cartograma frente a los que no respetan la contigüidad del
espacio geográfico es que su realización se complica.

3. Cartogramassin contigüidad
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En estos cartogramas las unidades internas preservan su forma a
costa de sacrificar la contigüidad entre ellas, que se colocan en una
posición más o menos correcta con relación a la de sus vecinas,
dejando para ello espacios vacíos. Estos cartogramas requieren del
lector infiera la representación contigua que no poseen.
Como ventajas puede apuntarse que son más fáciles deconstruir, y
que conservan las formas originales. (Subrayamos aquí la importancia de la forma en el reconocimiento de cualquier objeto.)
Sin embargo, la no conservación de la naturaleza continua del espacio geográfico es una desventaja importante que hace difícil su interpretación. Otra desventaja reside en no poseer una forma total compacta de lo representado.

4. La comunicación...