Caso Perfil Electronico

Impacto ético y social de los sistemas de información

Casos de estudio
El perfil de USTED
Los datos digitales acerca de las personas se están multiplicando rápidamente. Cada vez
que se hace una o varias cosas, como comprar algo con una tarjeta de crédito, algo a
plazos, llenar y enviar una tarjeta de garantía, comprar un pasaje de avión, hacer una
llamada telefónica desde su casa otrabajo, ser multado por una infracción de tránsito,
comprar o vender acciones, o consultar un doctor, alguien está registrando esa acción
electrónicamente. La lista es interminable. Registrar tales acciones no es en absoluto una
invasión de la privacidad. Después de todo, las compañías necesitan información para
cobrarle, reservarle un asiento en un avión, o informar sus compras y ventas para finesfiscales. Su doctor debe mantener un expediente médico y el gobierno debe saber cuándo
se multa a alguien, quién fue multado y cuándo se pagó la sanción. Surge la invasión de la
privacidad cuando estos datos se usan para fines distintos de aquellos para los cuales se
recabaron. Peor aún, alguien podría juntar varios datos y sacar conclusiones de ellos en
perjuicio de usted.
¿Cómo podríanotros usar sus datos? Suponga, por ejemplo, que su compañía de tarjeta
de crédito analiza sus transacciones y descubre que está gastando más en medicinas, que
ha hecho pagos en varias ocasiones a una compañía que prepara currícula vitae, que está
pagando visitas a un consejero psicológico y que también está comprando gasolina con
mayor frecuencia, pero en cantidades más pequeñas que antes. Elemisor de su tarjeta de
crédito podría concluir fácilmente que usted está teniendo problemas (los pagos al
consejero y las medicinas) y posiblemente está desempleado (el servicio de currícula vitae
y compras más pequeñas de gasolina). El emisor podría llegar a la conclusión lógica de
que usted ha perdido su empleo y es muy riesgoso extenderle crédito. El resultado bien
podría ser que se limitesu crédito o que su cuenta se cancele.
Lo más nuevo en cuanto a invasión de la privacidad es el software para crear perfiles
electrónicos. Éste recaba datos acerca de las personas, a menudo de diversas fuentes, y
usa extracción de datos e inteligencia artificial para ayudar a una organización a evaluar el
riesgo que usted podría presentar. Uno de esos sistemas, el de depuración de pasajerosasistida por computadora (CAPS, del inglés computer-assisted passenger screening), fue
adoptado por la Federal Aviation Administration (FAA), que hizo obligatorio su uso por parte
de todas las aerolíneas en Estados Unidos para fines de 1998. El sistema se desarrolló por
recomendación de la Comisión de la Casa Blanca sobre Terrorismo después de la
explosión del vuelo 800 de TWA, en julio de1996. CAPS crea un perfil de todos los
compradores de pasajes aéreos. Su meta es identificar terroristas en potencia.
Los datos específicos y los criterios utilizados por CAPS son secretos, aunque los primeros
usos han permitido a los observadores entender un poco su diseño. Hassan Abbass, un
ciudadano estadounidense nacido en Siria y residente de Cleveland, demandó hace poco a

US Airwaysalegando discriminación porque él y su familia habían sido sometidos a
acciones como cateos de equipaje "humillantes". Abbass y su esposa eran un blanco obvio
debido a sus continuas visitas a Siria, país que el Departamento de Estado de Estados
Unidos ha designado como fuente de terrorismo. Sin embargo, los Abbass aseguran que
sus frecuentes viajes sólo son para visitar familiares, que no sonterroristas y que se les
está hostigando injustamente. Greg Nojeim, abogado de la American Civil Liberties Union
(ACLU), asegura que este tipo de depuración hace que personas del Medio Oriente sean
objeto de un escrutinio especial y, por tanto, es un método discriminatorio. "Un perfil que
señala como posibles terroristas a personas que viajan con frecuencia a países que están
en la lista de...