Castillo

La Batalla de Medellín y sus consecuencias
El siglo XIX quedó marcado para Medellín por las desatrosas consecuencias de la batalla que durante la Guerra de la Independencia se desarrolló en sutérmino el 23 de marzo de 1809, en la que las tropas francesas, mandadas por el General Victor desde el atrio de la Iglesia de Santiago, infligieron una cruenta derrota al ejército español mandado por elGeneral Cuesta, cuyas bajas se cifraron en diez mil hombres. La importancia de esta batalla fue tal que el nombre de Medellín figura hoy en el Arco de triunfo de París junto a los de otras famosasvictorias del Ejército francés.
A resultas de la batalla, Medellín permaneció ocupada por las tropas francesas del 28 de marzo al 12 de mayo de 1809. Pese a la corta duración de la ocupación, sus efectosfueron terribles en la demografía, la economía y el patrimonio histórico-artístico de la villa, debido al expolio a que la sometió una guarnición de 3000 hombres obligada a mantenerse a costa de susrecursos. La población se desplazó masivamente, se perdió la riqueza ganadera y se ocasionaron destrozos, algunos irreparables, en no pocos edificios públicos, convertidos en improvisados cuarteles,establos u hospitales. La villa quedó arrasada y semidespoblada.Todavía en 1857 la población de Medellín no pasaba de 1555 habitantes.
Ya a finales de siglo, a partir de 1883 y por impulso del AlcaldeD. Juan Damián de Tena y Moreno, se acometieron reformas urbanísticas modernizadoras, centradas en la ordenación de la amplia Plaza de Hernán Cortés, para cuya construcción se demolieron 23 casas,entre ellas la natal del propio Hernán Cortes —a la sazón ruinosa—, así como el Arco de la Villa y uno de sus dos torreones, transformándose el otro en la Torre del Reloj, que aún subsiste. El conjuntose concluyó a fines de 1890 con la inauguración de la estatua de Hernán Cortés que preside la plaza.
A la caída del Antiguo Régimen la localidad se constituye en municipio constitucional en la...