Catalina





Bibliografía

Hija número 24 de un total de 25 (su hermana gemela Giovanna, la vigésimo cuarta, vivió unos pocos meses) de Jacobo Benincasa, tintorero, y de Lapa Piagenti (o Piacenti),hija de un poeta local.
Bautizada como Catalina Benincasa, pertenecía a una familia de la clase media-baja de la sociedad, compuesta básicamente por fontaneros y notarios.
Catalina no tuvo unaeducación formal; desde temprana edad mostró su gusto por la soledad y la oración, y siendo niña todavía, a la edad de siete años, se consagró a la mortificación e hizo voto de castidad. A los doce añossus inadvertidos padres comenzaron a hacer planes de matrimonio para Catalina, pero ella reaccionó cortándose todo su cabello y encerrándose, con un velo sobre su cabeza. Con objeto de persuadirla, suspadres la obligaron a realizar fatigosas tareas domésticas, sin embargo Catalina se encerró más en sí misma, aún más convencida. Sólo un evento inusual, una paloma que se posó en la cabeza de Catalinamientras oraba, convenció a Jacobo de la sincera vocación de su hija.
A los dieciocho años tomó el hábito de la Orden Tercera de los dominicos. Se sometía al cilicio (hoy visible en la iglesia deSanta Catalina de la Noche, parte del complejo de Santa María de la Escala) y a prolongados períodos de ayuno, sólo alimentada por la Eucaristía. En esta primera fase de su vida, estas prácticas eranllevadas a cabo en solitario.
En 1376 viajó a Aviñón para intervenir ante el papa Gregorio XI en nombre de Florencia, entonces en guerra con el pontificado. Aunque fracasó en esta misión, le convenciópara que regresara a Roma y concluyera el exilio de los papas en Aviñón. Catalina volvió a la contemplación y las obras de misericordia en Siena. Al mismo tiempo, intentó promover la paz en Italia.Murió en Roma el 29 de abril de 1380; su cuerpo está enterrado en la iglesia de Santa Maria Sopra Minerva. Fue canonizada por el papa Pío II en 1461, nombrada Doctora de la Iglesia en 1970 por Pablo...