Catecumenado

Catecumenado
El catecumenado es el período de prueba o de instrucción que se ofrece a los candidatos al bautismo en el cristianismo.
En la antigüedad
El bautismo de adultos era el más común, enlos primeros siglos del cristianismo, lo cual implicaba una conversión del paganismo o de las filosofías que circulaban en el Imperio romano. A quienes deseaban ser cristianos, las comunidades lossometían a varias pruebas y períodos de discernimiento o aprendizaje. Al inicio podían participar en las reuniones de la comunidad cristiana con un miembro de ella que se convertía en una especie depadrino. El hecho de que un buen número de mártires fueran todavía catecúmenos prueba que los períodos de catecumenado podían alargarse bastante.[1] La situación sorprende si se compara con la facilidadcon que, según los Hechos de los apóstoles, se ofrecía el bautismo a quienes escuchaban una predicación de un apóstol[2] o simplemente lo pedían mientras iban de camino,[3] pero también resultasorprendente debido al hecho de que otras religiones no requerían estos tiempos de prueba a sus neófitos.
El catecumenado era pues una prueba y una precaución que se había juzgado necesaria para no admitiren la sociedad cristiana sujetos mal instruidos, poco firmes y capaces de abandonar su fe.
La duración de esta prueba no fue siempre la misma en todos los tiempos ni en todos los lugares. El conciliode Elvira en España, celebrado hacia el año 300, decidió que durase dos años. Justiniano mandó lo mismo para los judíos que quisieran convertirse. El concilio de Agdes del año 506, no les exigía másque ocho meses de instrucción. Las constituciones apostólicas más antiguas que este concilio, pedían tres años de preparación antes de recibir el bautismo, lib. 8, c. 32. Algunos creyeron que bastabael tiempo de la cuaresma. En circunstancias apremiantes se abreviaba mas este término.
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