Cateterismo

STENS CATETERISMO
Escrito por Dr. Ramón Bover Freire on 07 Noviembre 2011.

El cateterismo cardiaco, la coronariografía, la angioplastia y los stent coronarios se utilizan de rutina para el diagnóstico y el tratamiento de la insuficiencia cardiaca. El cateterismo cardiaco consiste en introducir unos catéteres a través de las arterias del cuerpo para llegar al corazón. Una vez allí es posiblesaber la presión a la que se encuentra la sangre dentro de las cavidades cardiacas (las aurículas y los ventrículos), y si la sangre pasa correctamente a través de las válvulas cardiacas. También se puede inyectar contraste dentro de los ventrículos para ver cómo se contrae el corazón. La coronariografía consiste en inyectar contraste dentro de las arterias coronarias; de esta forma podemos verel interior de las arterias, y saber si presentan algún grado de obstrucción.

La causa principal de la insuficiencia cardiaca es la enfermedad de las arterias que llevan la sangre al corazón (arterias coronarias). Por ello, en algunos pacientes con insuficiencia cardiaca es necesario hacer un cateterismo para ver directamente las arterias coronarias, comprobar si están enfermas y, enocasiones, limpiar las arterias durante el propio cateterismo. Otra causa importante de la insuficiencia cardiaca es la enfermedad de las válvulas del corazón. Habitualmente las válvulas se estudian mediante un ecocardiograma, ya que ésta es una técnica sencilla en la que no hay que pinchar al paciente. Sin embargo, en ocasiones el ecocardiograma no logra ver bien las válvulas, y tenemos que recurrir alcateterismo para hacer un estudio a fondo del funcionamiento de las válvulas cardiacas.

Para realizar un cateterismo cardiaco se utiliza anestesia local, el paciente está despierto durante toda la intervención. Se hace en un quirófano para asegurar un ambiente limpio y evitar las infecciones. Los catéteres se introducen habitualmente por la arteria femoral, que está localizada en la ingle (sise toca en la ingle puede notar un latido, esa es la arteria femoral). Se anestesia la zona y se pincha la arteria para introducir por ella los catéteres. Una vez acabado el procedimiento se retira todo el instrumental utilizado y se comprime durante 10-15 minutos la arteria para cerrar el agujero que tiene debido al pinchazo. El paciente no debe mover la pierna durante las 12 horas posteriores,por lo que habitualmente queda ingresado y se le da de alta al día siguiente. Si es necesario que el paciente abandone el centro inmediatamente tras el procedimiento se puede poner una especie de “tapón” en el agujero que le hemos hecho a la arteria, lo que evita tener que comprimir la arteria y la inmovilización posterior.

También se puede hacer el cateterismo por el brazo, pinchando laarteria radial (localizada en la muñeca) o la arteria humeral (en la flexura del codo). La ventaja de hacer el cateterismo por el brazo es que, una vez finalizado el procedimiento y comprimida la arteria, el paciente se puede ir a casa, por lo que se puede evitar el ingreso hospitalario.

La medición de las presiones dentro de las cavidades cardiacas nos permite saber si la sangre se encuentrasometida a una gran presión. Esto es frecuente en los pacientes con insuficiencia cardiaca, debido a que han tenido un infarto en el pasado o a que alguna válvula del corazón no funciona bien. Al confirmarlo, nos permite ajustar la medicación para intentar disminuir esta presión excesiva.

Cuando inyectamos contraste dentro de los ventrículos (lo que se denomina "ventriculografía"),habitualmente en el ventrículo izquierdo, podemos observar cómo se contrae el corazón, tanto de forma global como cada una de sus caras. De esta forma es posible ver zonas que no laten porque han sufrido un infarto en el pasado. También se puede estudiar la circulación de la sangre a través de las válvulas cardiacas, observando en ocasiones que no abren bien ("estenosis valvular") o que no cierran bien...