CAUSAS AMBIENTALES DE LA POBREZA EN AFRICA

CAUSAS AMBIENTALES DE LA POBREZA EN AFRICA
Los recursos naturales forman la columna vertebral de la economía de África, y proveen el sistema sustentador de la vida para la mayoría de sus habitantes. Dado que la mayoría de la gente depende directamente de ellos para su sustento, estos recursos son particularmente vulnerables a los efectos del cambio ecológico.
En el curso de los tres últimosdecenios, pese a los intentos de los gobiernos de tratar de detener e invertir la degradación, el medio ambiente siguió deteriorando y la pobreza se ha profundizado. En el pasado, los pueblos de África tenían estrategias bien desarrolladas para hacer frente a los cambios, pero la pobreza ha disminuido su capacidad para ello, al mismo tiempo de aumentar su vulnerabilidad.
A su vez, la mayorvulnerabilidad al cambio ecológico es causa de mayor presión sobre el medio ambiente, con lo cual se crea un círculo vicioso. Este círculo se ve intensificado aún por las cosechas deficientes a resultado de sequías recurrentes y los elevados pagos del interés sobre las deudas. La Conferencia Ministerial Africana sobre el Medio Ambiente solicitó al PNUMA coordinar la producción del primer informe mayorsobre el medio ambiente africano. Este reporte, Perspectivas del Medio Ambiente Africano, evaluó el estado del medio ambiente de la región y bosquejó cuatro panoramas para el futuro, a saber:
• El panorama de las Fuerzas de Mercado, en el cual las fuerzas de mercado determinan las relaciones económicas y sociales y el futuro de África es configurado por los patrones de mundialización;
• Elpanorama de Reforma Política, en el cual fuertes políticas sociales y ambientales atenúan las prescripciones impulsadas por el mercado;
• El panorama de Fortaleza-Mundo, en el cual el mundo no hace caso de la necesidad de introducir fuertes reformas de políticas sobre el medio ambiente, la elite minoritaria se retira a cotos protegidos, y la mayoría de los habitantes sufren privaciones yempobrecimiento;
• El panorama de Grandes Transiciones, en el cual se desarrolla un nuevo paradigma en respuesta a los retos de la sostenibilidad.
Estos panoramas demostraron que la población, la migración hacia las ciudades, y la deforestación aumentaban más rápidamente bajo el Panorama de Fortaleza-Mundo mientras la generación de riqueza seguía más lentamente a la zaga. Medido por estos criterios, porcontraste, el Panorama de Grandes Transiciones se desempeñaba mejor que los otros. El informe concluye: “Los gobiernos africanos deben mostrar mayor compromiso para solucionar problemas medioambientales en una manera integrada con otras prioridades del desarrollo, tales como la pobreza.”
Desertificación: El 46% de África está aquejado de desertificación, que afecta a unos 485 millones de sushabitantes. Más de 2 millones de hectáreas de las tierras altas de Etiopía ya están degradadas más allá de su rehabilitación. Gran parte del Continente es particularmente vulnerable: tres cuartas partes de Kenia, por ejemplo, es tierra árida o semi-árida, y el 93% de Mauritania es hiperárido. La erosión del suelo y la desertificación están incrementando y es probable que el problema se intensificaráa través de las próximas tres décadas a medida que la población sigue creciendo y el clima se vuelve más variable.
Agua dulce: La escasez de agua dulce y su pobre calidad son las dos grandes limitaciones para el desarrollo en África. Imponen restricciones a la agricultura y la industria y dan origen a una enorme carga de enfermedad transmitida por el agua. Se anticipa que el cambio climáticoempeorará la situación. Los estudios del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambios Climáticos sugieren que las precipitaciones disminuirán en las zonas ya áridas de África Oriental y del Sur, y en el norte de África Central, incrementando las sequías y la desertificación. En África Occidental, los países de Benín, Burkina Faso, Ghana, Mauritania, Níger y Nigeria se enfrentan con escasez...