CAUSAS Y LUCHA CONTRA LA DESERTIFICACIÓN

III. CAUSAS Y FACTORES DEL PROCESO DE DESERTIFICACIÓN
La desertificación es causada por una combinación de factores que cambian con el tiempo y varían de acuerdo al lugar. Estos incluyen factores indirectos tales como la presión del tamaño de la población, factores de política y socioeconómicos, y el comercio internacional; y también factores directos como los patrones y prácticas del uso dela tierra y los procesos relacionados con el clima.
Estos factores disminuyen la productividad de la tierra y provocan una espiral de degradación y pobreza.
Para responder a los problemas con eficacia, es importante, aunque difícil, distinguir los efectos que se producen de forma natural de los que están provocados por decisiones de gestión o por factores económicos y políticos.
USOS DE LASTIERRA
La manera de usar un determinado terreno o entorno puede iniciar el proceso de desertificación. Ciertas prácticas de agricultura, sobrepastoreo por ganado y fauna silvestre, la selvicultura extractiva, las actividades de construcción y el uso del fuego son frecuentemente considerados como las causas más importantes del proceso.
Las prácticas agrícolas en tierras secas pueden contribuir alproceso porque exponen los suelos al viento y a la erosión del agua durante períodos de sembrío temprano y después de la cosecha. Las partículas más finas del suelo son acarreadas por el viento o lavadas con el material orgánico esencial que hará falta en el próximo ciclo agrícola. Así, se da una gradual reducción de nutrientes con el correr de los años.
La agricultura con riego también puedecontribuir a la desertificación si es responsable de inundaciones y salinización. Las inundaciones reducen la aeración del suelo y las raíces de las plantas no pueden sobrevivir en ella. Esta condición empeora cuanto la napa freática se acerca a la superficie.
La salinización o alcalización de áreas de tierras bajas, ocurre cuando un exceso de irrigación induce la acumulación de sales solubles, loque a su vez perjudica el crecimiento de la planta.
El pastoreo mal manejado de ganado doméstico, animales salvajes o exóticos y animales de caza, grandes o pequeños, contribuye a la pérdida de la cobertura vegetativa de los suelos. En algunos ecosistemas, el sobrepastoreo promueve la invasión de especies leñosas de plantas que los animales encuentran desagradables para su paladar. Así pues, elnivel de biomasa aumenta con una mezcla menos deseable de especies de plantas.
La competencia por el agua disponible entre las plantas, combinada con un continuo sobreuso de especies comestibles por parte del ganado, puede hacer que los campos se deterioren aún más, en términos de la producción de pasto y de animales.
El corte de leña, para propósitos domésticos e industriales también puedecontribuir a la desertificación. La recolección de leña, y la producción de carbón de palo, normalmente resultan significativos en áreas cerca a centros poblados donde ésta es la más barata o la única fuente de energía. En otras partes, la recolección de leña en lugares recientemente talados o quemados tiene importancia secundaria. La recolección para propósitos industriales puede reducir rápida ysignificativamente la cubierta vegetal, dado que la demanda es alta y que el que cosecha obtiene un ingreso de la madera recolectada.
Al igual que la agricultura, la construcción de edificios, reservorios, caminos, etc., y el uso indiscriminado del fuego, también eliminan la cobertura vegetativa y dejan a los suelos sin protección y expuestos a la erosión. Actividades como éstas, que cambian lospatrones normales de drenaje, pueden ser responsables de la erosión de extensiones extremadamente grandes de suelos. Casi cualquier alteración en la superficie estable de los suelos, tal como el pavimento desértico, puede iniciar un nuevo ciclo de erosión eólica y de agua.
COMERCIO INTERNACIONAL
Los modelos de comercio internacional, basados en la explotación a corto plazo de los recursos locales...