Cautiverio Cabeza de Vaca

Los cautiverios de Á Ivar Nŭñez Cabeza de Vaca
ALBERTO PRIETO CALIXTO

Rollins College (Estados Unidos)

Segŭn determinadas tendencias críticas, la producción literaria de finales del
XVI aparece subordinada al servicio de un discurso de corte imperialista, centralista
y monolítico que negaba la tolerancia y la integración entre culturas, promulgando
un férreo orden absolutista l . Elcautiverio, en cuanto a su faceta de penetración de
una cultura en otra, conforme a la línea del discurso oficialista de la corona, sería lo
más cercano a la representación terrenal del infierno. En este tipo de descripción la
frontera entre el yo cautivo, católico, español y el otro captor, infiel, bárbaro se
manifiesta como algo drásticamente irreconciliable.2
Para Beatriz Pastor, el "discursomitificador de la conquista" es "una de las
grandes coartadas del conquistador" (Discursos 226). En el discurso de dominación
de la conquista, las relaciones entre el europeo y el hombre americano solían
definirse exclusivamente en términos de sumisión y de esclavitud. Esta postura, de
marcado sesgo etnocentrista, asume como punto de partida que la civilización es
patrimonio del conquistadorn,, la barbarie, condición sine qua non del indígena. Este
discurso define, asimismo, como indica Pastor, "a los indígenas como salvajes
bárbaros e inhumanos, justificando automáticamente la guerra que se les hace, la
esclavitud que se les infli ge, y el exteminio en masa que padecen en varios
momentos de la conquista." (Discursos 226-227)
Para Homi Bhabha en "The Other Question: Stereotype,Discrimination and
the Discourse of Colonialism", incluido en The Location of Culture, el discurso
colonial: "is an apparatus that turns on the recognition and disavowal of
racial/cultural/historical differences [...] colonial discourse produces the colonized
as a social reality which is at once an "other" and yet entirely knowable and
visible."(71) Segŭn Bhabha "The objective of colonialdiscourse is to construe the
colonized as a population of degenerate types on the basis of racial origin, in order
Un ejemplo conocido de esta postura sería José María Maravall en La cttitura del barroco.
2 La oposición teórica entre el -_vo" (Self) y el -otro- (Other) parte del concepto de que el
centro de la experiencia personal es un "yo" subjetivo que construye todo lo ajeno como lo "otro".106

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to justify conquest and establish systems of administration and instruction"
("Difference" 198). Algunos estudiosos contemporáneos del fenómeno del
colonialismo y su representación textual, argumentan que los escritores de este
periodo rechazan el contacto cultural con el "otro". Así lo afinna Mary Louise Pratt,
para quien estos escritores "were chargedwith installing the edifice of domination
and legitimizing its hierarchy." (146)
Este tipo de lecturas críticas responde a una interpretación global e ideológica,
- que intenta explicar el conjunto de la producción literaria de los siglos XVI y XVII
como una configuración ideológica en bloque. Sería absurdo negar que existió una
fuerte literatura propagandística al servicio de los interesesimperialistas de la
monarquía. Sin embargo, estas posturas totalizadoras niegan la pluralidad de voces
implícita en algunos textos y las contradicciones y fisuras que este discurso presenta
en numerosas ocasiones.
En este sentido, los Naufragios de Á Ivar NŬñeZ Cabeza de Vaca (1542-1555) y
los episodios de cautiverio que en esta obra aparecen, se presentan como un
ejemplo idóneo para demostraruna polifonía que no encaja en ning ŭn tipo de
interpretación de carácter absoluto. Pretendo verificar cómo las relaciones captorcautivo difieren en m ŭltiples ocasiones de esta visión monolítica. Además, me
propongo escrutar de qué manera el cautiverio de Cabeza de Vaca invierte y
desmitifica en parte el discurso imperialista de la corona. Prestaré especial atención
a la representación que...