Cazadores De Microbios xD (Del capitulo 6 al ultimo))


CAPITULO VI
ROUX Y BERING
MASACRE DE CONEJILLOS DE INDIAS

La matanza de tantos y tantos conejillos de Indias, se hizo para salvar la vida de
muchos niños.
En 1888, Emilio Roux, el fanático ayudante de Pasteur, continuó las
investigaciones que el maestro había tenido que abandonar. En poco tiempo descubrió
que el bacilo de la difteria destila un veneno extraño, y que un gramo de estasubstancia pura basta para matar dos mil quinientos perros. Unos cuantos años
después, en tanto que Roberto Koch se sentía humillado por las quejas y maldiciones
de los infelices desengañados de su pretendida cura de la tuberculosis, Emilio Behring,
su romántico discípulo, descubrió en la sangre de los conejillos de Indias un poder
extraño un algo desconocido que volvía completamente intensivoel poderoso veneno
de la difteria. Estos dos Emilios, hicieron que la esperanza renaciera en los hombres,
luego del desastre de Koch. La gente volvió a confiar en que los microbios se
convertirían de asesinos, en inofensivos animalillos.

En 1890 descubrió la antitoxina del tétanos junto con el bacteriólogo japonés Shibasaburo Kitasato. Descubrieron que al inyectar el suero sanguíneo de unanimal afectado por el tétanos a otro, se genera inmunidad a la enfermedad en el segundo.
En 1891 trataron con suero a una niña enferma de difteria salvando su vida. Esto le hizo sospechar a Behring la existencia de unas sustancias (que llamó antitoxinas) que eliminaban las toxinas segregadas por las bacterias, lo que supuso un gran avance en el conocimiento de las defensas corporales.
Pocodespués hizo públicos los resultados de su trabajo sobre la aplicación del suero contra la difteria, en el que demostraba que el poder de resistencia a la enfermedad no reside en las células del cuerpo, sino en el suero sanguíneo libre de células. Por este trabajo obtuvo el primer Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1901.


CAPITULO VII
ELIAS METCHNIKOFF
(Los Solícitos Fagocitos)
El primerhombre que vio los microbios fue un conserje sin instrucción adecuada.
Un químico los puso en el mapa, y consiguió que la gente les tuviera miedo; un
médico rural, transformó la cacería de microbios en algo que pretendía ya ser una
ciencia. Un francés y un alemán sacrificaron montones de conejos y conejillos de
Indias, para proteger la vida de los niños contra el veneno segregado por uno delos
microbios más mortíferos. La caza de microbios ha sido una serie de estupideces
asombrosas, de intuiciones hermosas, de paradojas insensatas; pero si ésta es su
historia, lo mismo puede decirse de la historia de la ciencia de la inmunidad —aún en
pañales— porque Metchnikoff, el investigador exaltado que en cierto modo puede ser
considerado como su fundador, no fue un investigadorcientífico cuerdo, sino más bien
uno de esos personajes histéricos que aparecen en las novelas de Dostoiewski.
Elías Metchnikoff, fue un judío nacido, en el sur de Rusia en 1845, quien antes de
cumplir los veinte años se dijo: «Tengo cabeza, capacidad y talento natural. Mi
ambición es llegar a ser un investigador notable».
Estando en la Universidad de Jarkov, le pidió a uno de sus profesores elmicroscopio, aparato poco común en aquel entonces, y después de hacer algunas
observaciones, más o menos claras, este ambicioso joven se dedicó a escribir prolijos
trabajos científicos, mucho antes de tener idea de lo que era la ciencia.. En 1870 fue nombrado profesor de zoología de la Universidad de Odesa, cargo que dejó en 1882 para dedicarse a investigar en bacteriología y patología. Tras dirigirel Instituto Bacteriológico de Odesa entre 1886 y 1888, se trasladó al Instituto Pasteur de París, del que fue nombrado subdirector en 1895.
En 1884 formuló la "teoría fagocitósica de la inmunidad", que explicaría la capacidad del cuerpo humano para resistir y vencer las enfermedades infecciosas. Pero sus estudios más importantes están relacionados con la sífilis, estudios que permitirían...