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III. HISTORIA DE LAS 45 000 BOMBAS SIGUIENTES

LA "EDAD ANTIGUA"
INMEDIATAMENTE después de la explosión de las bombas sobre Hiroshima y Nagasaki y de la rendición del Japón, los Estados Unidos comenzaron a aplicar en sus relaciones exteriores la llamada "diplomacia atómica", basada en el monopolio y superioridad militar que les confería el poseer este nuevo tipo de arma. Se tenía la certezade que la Unión Soviética tardaría entre cinco y veinte años en fabricar su primer artefacto nuclear (una excepción era el propio Truman, quien estaba convencido que jamás lo lograrían); mientras tanto, se hizo uso —no con mucho éxito— del poder de la amenaza nuclear.
En enero de 1946, pocos meses después de las tres primeras explosiones nucleares, la Asamblea General de las Naciones Unidas creóla Comisión de Energía Atómica de la ONU, uno de cuyos objetivos era eliminar todo artefacto de destrucción masiva, incluida la bomba atómica. La posición norteamericana había sido originalmente definida en gran parte por Oppenheimer. Además de proponer medidas de control severo en todas las etapas de cualquier proceso técnico relacionado con energía nuclear, recomendaba que se declarara ilegalpara cualquier nación permitir este tipo de trabajo con fines bélicos. El control de toda actividad nuclear debería pasar gradualmente de manos nacionales a una autoridad internacional. También se proponía la final eliminación de todas las armas nucleares, ya que nada menos que esto sería suficiente. Desgraciadamente, la propuesta oficial ante la Comisión de Energía Atómica de la ONU fue hecha porBernard Baruch, un hombre de negocios escogido por el canciller Byrnes como el representante de los Estados Unidos, quien modificó a su gusto el plan original. La Unión Soviética rechazó la propuesta oficial argumentando, entre otros motivos, que los Estados Unidos, entonces los únicos poseedores de la bomba, se aseguraban el monopolio durante un largo periodo. Por su parte, la URSS presentó comocontrapropuesta la prohibición absoluta de las armas nucleares y la destrucción de todo el armamento existente. Los Estados Unidos rechazaron esta proposición.
En julio de 1946, los Estados Unidos ya habían fabricado nuevas bombas y comenzaron los ensayos nucleares en el protectorado norteamericano de las islas Marshall, en el Océano Pacífico, con el fin de investigar los efectos de lasexplosiones sobre la superficie y bajo el agua. Se habían realizado dos pruebas ese año y tres el año siguiente cuando la noticia de la primera bomba soviética detonada en agosto de 1949 sorprendió al mundo occidental.
Al conocerse la noticia dentro de los Estados Unidos, comenzó un acalorado debate público respecto de la conveniencia de desarrollar un nuevo tipo de arma nuclear, la bomba de hidrógeno(bomba H) llamada la "súper" por su altísimo poder explosivo. Muchos de los científicos nucleares que habían participado en el Proyecto Manhattan se opusieron a la idea argumentando que la utilización contra civiles inocentes de un arma mil veces más poderosa que las de Hiroshima y Nagasaki no podía justificarse desde un punto de vista moral. Argumentaban también que la fabricación del nuevo tipo debomba representaría un paso más en la carrera armamentista recientemente iniciada. En julio de 1946, el Congreso norteamericano había aprobado la creación de una Comisión de Energía Atómica (AEC), formada por miembros civiles y militares nombrados por el presidente y responsables ante él. La AEC tendría el control de la producción, propiedad y uso de materiales fisionables y contaría con losmedios para impulsar efectivamente la investigación nuclear pura y aplicada en áreas sociales y militares. Cuando en junio de 1949 el presidente Truman se enfrentó al dilema de la bomba H, solicitó al Comité Asesor General de la AEC, encabezado por Oppenheimer, su opinión. La respuesta del comité fue de rechazo unánime. Los motivos que los llevaban a esta decisión eran tanto de orden técnico —la...