cemento hidraulico

EL CEMENTO HIDRÁULICO Y SUS APLICACIONES

Polvo muy fino impalpable,
gris claro o verdoso

El descubrimiento del cemento portland constituye uno de los más importantes hitos en
la historia de la construcción; marcó dos eras claramente diferenciadas: el antes y el
después del cemento portland. Si bien, tradicionalmente se adjudica a Joseph Aspdin el
descubrimiento de la fabricación delcemento, pues obtuvo una patente en 1824, este no
es sino el epílogo de una larga y universal búsqueda de un aglomerante hidráulico, que
empezó en las antiguas Grecia y Roma y que en la época moderna la continúa una
legión de investigadores de todo tipo y nivel desde ingenieros como John Smeaton que
publicó sus investigaciones en 1756; químicos como el francés VICAT que inició sus
estudiosformales hacia 1812 y los publicó en 1818, hasta albañiles y obreros. Tras su
descubrimiento, en una historia largamente conocida y difundida, ocupó desde sus
inicios un lugar privilegiado en la construcción de todo tipo de obras, en un matrimonio
indisoluble con el agua y aliándose con otros materiales.

La combinación con material fragmentado, en su mayoría de origen pétreo, constituye elhormigón que ocupa más del 90 % de la producción de cemento y aliándose con el
acero no tiene rivales en la moderna construcción. La historia cuenta que una de sus
primeras aplicaciones fue la reparación de un túnel bajo el río Támesis en Londres, por
el Ingeniero Brunel en 1838 y desde entonces, la utilización de cemento, las

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aplicaciones del hormigón y la investigación de estos dosmateriales ha continuado
creciendo a nivel cada vez más acelerado.
Materias Primas para la Fabricación del Cemento
Es interesante acotar que para fabricar cemento, los tres aglomerantes que ha empleado
el hombre desde que apareció en este planeta: la arcilla, la cal y el yeso, se reencuentran,
suman sus propiedades particulares y en conjunción, consiguen producir el más
importante material deconstrucción de los dos últimos siglos. Uno de los elementos que
tardíamente se sumó a los tres anteriores es la puzolana (que ya la habían empleado los
antiguos griegos y romanos), en forma de adición mineral activa, para mejorar las
propiedades mecánicas del hormigón y sumar a estas la resistencia a agentes químicos
agresivos, esta última combinación recibe el nombre de cemento compuesto, paradiferenciarlo del cemento portland puro, sin adiciones.
Algunas de las más importantes razones por las que el cemento es un material universal,
es que las materias primas para fabricarlo existen en todas o casi todas partes del planeta.
Se encuentran fácilmente accesibles, en múltiples formas y en cantidades
generosamente abundantes y por tanto sus costos son relativamente bajos. Las fábricasde cemento se adaptan bien a las múltiples variantes de materiales que existen en la
naturaleza.
La cal u óxido de calcio se encuentra en muchísimas formas de roca sedimentaria, pura
o combinada con otros compuestos y hasta es parte de un gran número de formas de
vida existentes desde siempre en el planeta.

Calcita (carbonato de calcio cristalizado)

Piedra caliza (carbonato de calcio)2

Formas cristalizadas de calcita

Piedra caliza para la industria

Mina de caliza en explotación - Cupertino
La Arcilla, material metamórfico que proporciona la mayoría de los óxidos que se
requieren: hierro, sílice, alúmina y otros en cantidades pequeñas: magnesio, sodio,
potasio, etc. Es el producto de la meteorización de las rocas y por tanto adquiere las
características ycolores de la piedra de donde proviene.

Arcilla (lutita)

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Diferentes tipos de arcillas.

Mina de arcilla en explotación. Este es sin duda, el material más abundante en la
naturaleza.
Las fábricas pueden escoger las minas más cercanas, accesibles y fáciles de explotar

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El yeso o sulfato de calcio, que proporciona azufre al cemento, también es un material
sedimentario, utilizado...