CEPAL

CEPAL – Colección Documentos de proyectos

Escenarios futuros en políticas de vejez

III. El proceso de envejecimiento demográfico
y sus tendencias futuras

Los países que formaron parte de este estudio presentan algunas similitudes, pero también ciertas
diferencias propias del nivel de desarrollo y de la etapa de la transición demográfica en que se
encuentran. El Uruguay, Chile, Panamá y laRepública Dominicana han seguido trayectorias diferentes
respecto de la evolución de la natalidad y la mortalidad. En consecuencia, mientras que los dos primeros
se encuentran actualmente en etapas más avanzadas de la transición demográfica, Panamá y la República
Dominicana aún presentan ciertos rezagos en este proceso. Por tanto, estos países también se hallan en
distintas fases del proceso deenvejecimiento: Panamá y la República Dominicana se ubican en una fase
moderada, mientras que Chile se sitúa en una etapa moderadamente avanzada. El Uruguay, en cambio,
pertenece a la categoría que agrupa a los países más envejecidos de la región.
Respecto de las tendencias futuras del envejecimiento, se aprecia que los cuatro países
tendrán un mayor porcentaje de mujeres que de hombres de edad, pues elíndice de feminidad será
superior a cien en todos ellos durante la primera mitad de este siglo. Asimismo, los cuatro
experimentarán modificaciones en la estructura por edades de la población: los grupos etarios
extremos —de 0 a 14 años y de 60 años y más— mostrarán los cambios más significativos, pues la
proporción de los menores de 15 años en el total irá disminuyendo, y la de las personas mayoresse
incrementará gradualmente. Sin embargo, estas transformaciones no ocurrirán al mismo tiempo en
todos los países: antes de 2025 el Uruguay ya habrá equiparado la proporción de menores de 15
años con la de las personas de 60 años y más, en 2025 lo hará Chile y en 2040 Panamá, mientras
que la República Dominica aún en 2050 no lo habrá conseguido. Al igual que el de las personas
mayores, el pesode los más viejos entre la población adulta mayor se incrementará en los cuatro
países, debido al aumento de la esperanza de vida.

1. Transición demográfica en los países en estudio
Los países en estudio no han estado ajenos al proceso de transición demográfica que ha experimentado
la región (descenso de la mortalidad y la fecundidad y crecimiento de la población)
(CEPAL/CELADE, 2008). Todos ellosse han encaminado hacia etapas más avanzadas de la
transición demográfica y en la actualidad se aprecia una consolidación de este proceso, pues las tasas
de natalidad y mortalidad son en general muy inferiores a las observadas en décadas pasadas: la
natalidad no supera, en promedio, los 19,9 nacimientos por cada mil habitantes, y la mortalidad las 6
defunciones por mil (CEPAL/CELADE, 2007a). Sinembargo, cada uno de estos países ha seguido
trayectorias diferentes respecto de la evolución de la natalidad y la mortalidad. Por tanto, mientras que

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algunos de ellos se encuentran actualmente en etapas más avanzadas de la transición demográfica,
otros aún presentan ciertos rezagos en estos indicadores.
Enel gráfico 1 se ubican los países según el valor de las tasas de natalidad y mortalidad que
registraron en tres períodos distintos (1950-1955, 1975-1980 y 2005-2010). Según estos indicadores,
se aprecia que Chile y el Uruguay son los países más avanzados en la transición demográfica, aunque
han tenido trayectorias demográficas muy distintas.
El Uruguay se caracterizó por un descenso temprano delas tasas vitales, ya que registró
transiciones tanto de la fecundidad como de la mortalidad en la primera mitad del siglo pasado, y ya a
partir de 1950 exhibió niveles de fecundidad cercanos a los tres hijos por mujer (CEPAL/CELADE,
2008). La tasa de mortalidad en los años cincuenta coincidió con los valores que tuvo la región 25
años después, y solo en el año 2000 América Latina alcanzó la...