Charles Darwin

INTRODUCCIÓN:

El naturalista británico Charles Darwin, creador de la teoría científica de la evolución de las especies, nacio en Shrewsbury en 1809. tras un intento fallido de estudiar medicina en la Universidad de Edimburgo, en 1828 paso a Cambridge donde asistió a cursos sobre muy diversas materias, desde teología y lenguas clásicas, hasta geología, entomología y botánica. Entre 1831 y 1836participo como naturalista en la famosa expedición que realizo el Beagle por América del Sur y las islas del Pacifico. Este viaje, del que en 1839 publico una detallada relación, fue decisivo en su vida, ya que le permitió realizar múltiples observaciones de animales y plantas y acumular ana abundante información a partir de la cual comenzó a desarrollar sus teorías sobre la transmutación de lasespecies. Tras 23 años de maduración, Darwin publico en 1859 su principal obra, El origen de las especies, en la que explica la aparición de nuevas especies y la desaparición de las preexistentes como consecuencias de la selección natural. Sus ideas provocaron tanto entusiasmo como polémica, especialmente cuando amplio los principios evolutivos a la especie humana, pero acabaron imponiéndose comouno de los mas importantes hallazgos de su tiempo. Darwin completó y matizó sus tesis en publicaciones sucesivas hasta su muerte, ocurrida en 1882.































Darwin nació el 12 de Febrero de 1809, en Shrewsbury, donde su padre Robert Waring Darwin ejercía con éxito la carrera de medicina. El abuelo de Charles era Erasmus Darwin, miembro de laRoyal Society, que murió en 1802. Dejo a la posteridad dos libros en que exponía, en verso, sus concepciones científicas, El jardín botánico y Zoonomía. La madre de charles murió cuando el tenia ocho años, y su muerte le afecto profundamente. Darwin tuvo una hermana más pequeña y otras tres hermanas mayores. Su único hermano, Erasmus, era cinco años mayor que el. Charles salio de la escuela a losdieciséis años e ingreso a la Universidad de Edimburgo, donde paso los siguientes años. Su padre había decidido que la vocación de su hijo estaba en la medicina. Llego a la Universidad de Edimburgo en el otoño de 1825. Lo acompañaba su hermano Erasmus, que estaba haciendo la carrera de medicina, también con algunas vacilaciones. Desde muy pronto debió decidir que lo suyo no era la profesión medica.Darwin presento su primer trabajo sobre "los óvulos de Flustra", la Royal Medical Society, a la que asistía con regularidad. Cuando Charles llevaba ya dos años en Edimburgo se entero su padre de que no quería ser medico.
A los diesinueve años tuvo que dar un giro en su vida por lo que era necesario que consiguiera un titulo en Cambridge. Hubo dos hombres que dejaron en el muchas influencias: J.S. Heslow, profesor de botánica y Adam Sedgeich, profesor de geología. Darwin sentía por Heslow verdadera admiración y se dejaba empapar por el pensamiento y concepciones de aquel gran hombre.
Abandono Cambridge en la primavera de 1831.
El 24 de Agosto de 1831 Heslow escribió a Darwin informándole de la oferta del Capitán Robert Fitzroy, como naturalista durante el viaje del Beagle. El Beaglepartió el 27 de diciembre. Darwin salio de Inglaterra como naturalista del Beagle sin tener ninguna titilación en ciencias. Pero tenia algo mucho más importante, una enorme experiencia práctica sobre el terreno, bajo la dirección de dos hombres excepcionales: Stevens Heslow y Adam Sedgwich. Durante los cinco años siguientes se dedicaría a recorrer el mundo, alejado de la civilización.
A bordo delBeagle había también tres personajes curiosos: Fuegia Basket, Cork Minster y Jemmy Button, eran nativos de Tierra del Fuego. El capitán Fitzroy los había cogido como rehenes en 1829 porque en un viaje anterior los nativos le habían robado su barco ballenero y decidió llevarlos a Inglaterra para darles educación cristiana. A lo largo del viaje se observa una lenta metamorfosis en las concepciones...