Chick Webb Jazz drummer

A causa de una desafortunada caída de espaldas cuando era niño, el baterista Chick Webb se lesionó varias vértebras que impidieron su desarrollo físico normal, provocándole enanismo. Por sifuera poco sufría de cifosis, es decir que tenía una joroba en la espalda. Adolescente todavía, consiguió su primer trabajo regular en Baltimore, su ciudad natal, en la "Jazzola Band", donde entablóamistad con el guitarrista, John Trueheard, viajando ambos a New York en 1924 para probar suerte. Allí conoce a Duke Ellington y otros grandes del jazz, como Coleman Hawkins y Johnny Hodges. Su nombreempieza pronto a sonar y consigue un contrato estable con la banda de Ed Dowell.

Es precisamente Duke Ellington quien proporciona a Chick Webb su primer contrato como líder en 1926, actuandoen el club de Manhattan: "Black Botton". Tras cinco meses de éxito, consigue otro contrato en el "Paddock Club" y poco a poco, y pese a las reticencias que opone para dirigirse en líder, su bandaaumenta de tamaño conforme transcurre los años treinta. En Harlem su nombre era escuchado con admiración y el éxito le llegó cuando consiguió un contrato para actuar en el Savoy Ballroom, la sala de bailemas famosa de toda Harlem y conocida como la de los pies felices. En 1934, su orquesta da un salto de gigante cuando contrata como cantante a una joven vocalista ganadora aquel año del concurso paraaficionados del Teatro Apollo. Se llamaba Ella Fitzgerald y Chick Webb se convirtió en su asesor musical. Con cancioncillas como "A Tisket a Tasket", Weeb y su su orquesta estuvieron dieciocho semanasen el numero uno de la lista de éxitos y la orquesta consigue numerosas apariciones en radio y contratos a lo largo ya ancho de todos los Estados Unidos.

Entre 1937 y 1938, la orquesta seenfrentó en su propio terreno, el Savoy Ballroom, a cuatro colosales adversarios: la banda de Jimmy Lunceford, la de Duke Ellington, la de Benny Goodman y la de Count Basie; aquel espectáculo fue una...