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Capítulo I
Planteamiento del Problema
Pocas personas saben que los alimentos que consumimos todos los días pueden causarles enfermedades conocidas como eta. Llamadas así porque el alimento actúa como vínculo en la transmisión de organismos patógenos y sustancias tóxicas.
Las eta están causadas por la ingestión de alimentos y/o aguas contaminados con agentes patógenos. Las alergias porhipersensibilidad individual a ciertos alimentos no se consideran eta, por ejemplo, la alergia al maní o a los frutos de mar que sufren algunas personas.
Los padecimientos transmitidos por los alimentos pueden reconocerse sólo cuando ocurre un brote y varias personas experimentan una enfermedad similar después de ingerir un alimento en común.
Para facilitar la identificación de los agentes posibles enlas enfermedades transmitidas por los alimentos, estos síntomas se clasifican según el período de incubación y el tipo de síntoma.
El diagnóstico correcto se obtiene a través de un muestreo específico de los alimentos o cultivos bacteriológicos de la sangre a veces.
Para las personas sanas, la mayoría de las estás son enfermedades pasajeras, que sólo duran un par de días y sin ningún tipo decomplicación, pero para las personas más susceptibles como son los niños, los ancianos, las mujeres embarazadas o los que se encuentran enfermos pueden ser más severas, dejar secuelas o incluso hasta provocar la muerte.
Gracias a la mejora de las medidas higiénicas y sanitarias, en las últimas décadas, su incidencia ha disminuido de forma importante en los países desarrollados de Europa yNorteamérica. En las regiones cálidas y en los países con condiciones higiénico-sanitarias deficientes, la hepatitis A está, por el contrario, muy extendida. Especialmente en Oriente Medio y Próximo Oriente, en África Occidental, México, Argelia, India, Nepal y Sudamérica que son zonas endémicas de hepatitis A. La incidencia de hepatitis A en España es de aproximadamente 5,28 por cada 100.000 habitantes(superior a la de la Unión Europea). Esta incidencia varía según las Comunidades Autónomas, estando Ceuta y Melilla muy por encima de la media. La mayoría surgen por ingesta de agua o alimentos contaminados poco cocinados, viajes a zonas endémicas o como brotes en guarderías o residencias.
La Organización Mundial de la Salud estima que cada año mueren en el mundo entre 100.000 y 120.000 personas acausa del cólera. ¿Qué significan estas cifras?
- Cada año el cólera acaba con una población similar a la de la ciudad de Cádiz
- El cólera mata al año tanta gente en el mundo como el cáncer en España (104.054 en 2008)
- La gente que muere en un año por culpa de cólera no cabría en el Camp Nou (capacidad de 99.354 espectadores), el estadio de fútbol de mayor capacidad de Europa
- Se estima queal año haya entre 3 y 5 millones de afectados, lo que significa que alrededor de uno de cada 36,4 afectados de cólera muere por la enfermedad.
Se estima que estos virus pueden suponer casi el 80% del total de gastroenteritis agudas. La verdadera magnitud de estos procesos es difícil de estimar puesto que los casos aislados más o menos leves suelen pasar desapercibidos por los sistemas denotificación y vigilancia. En Cataluña, durante el año 2006, se declararon 261.222 casos de enteritis y diarreas, lo que supone una tasa de incidencia de 3.661/100.000 personas/año. Con el propósito de contribuir al mejor conocimiento de la relevancia de los brotes de gastroenteritis por norovirus en Cataluña, se llevó a cabo un estudio clínico-epidemiológico de los brotes de gastroenteritis de etiologíavírica ocurridos durante un año. Los resultados obtenidos indican que aunque Salmonella sigue siendo el agente causal más implicado (41%; 74 de 180) en los brotes de gastroenteritis de etiología conocida, el segundo agente causal es norovirus (33,3%; 60 de 180). El mayor conocimiento de las características y de las ventajas de los métodos moleculares en el diagnóstico de dichos brotes se ha...