chiquimula

IV. CHIQUIMULA
El departamento de Chiquimula, con una extensión de 2,376 kilómetros cuadrados, se encuentra situado al oriente de la República. Colindar al norte con Zacapa; al este con la República de Honduras; al sur con la República, colinda al norte con Zacapa; al este con la República de El Salvador y el departamento de Jutiapa; y al oeste con Jalapa y Zacapa.
Según proyecciones delInstituto Nacional de Estadística y del Centro Latinoamericano de Demografía para el año 2000 la población total del departamento era de 313,150 habitantes, de los cuales 92,505 (29.54%) eran indígenas; 214,570 (68.52%) no indígenas; y 6,075 (1.94%) ignorado. La lengua indígena Ch’orti’ se habla únicamente en los municipios de Jocotán, Camotán, Olopa; predomina el español.
Durante la Colonia elterritorio de Chiquimula era extenso y comprendía la zona oriental, extendiéndose hacia el norte y el este con dirección al mar y hacia las montañas de Honduras, a lo largo del Motagua y de las faldas orientales de la cordillera de Copán. Por esta razón la historia de Chiquimula se encuentra muy relacionada con la de copán en la República de Honduras, la cual llegó a ser la capital del reino Payaquí,Chiquimulhá o Hueytlato. Este reino era muy extenso, pues comprendía el oriente de Guatemala y el occidente de Honduras y El Salvador. Cuando los mayas se establecieron en Copantl, realizaron una serie de conquistas tanto por la fuerza de las armas como de la religión. Entre estos territorios florecieron varias ciudades, entre ellas Quiriguá, donde puede admirarse la grandiosidad de la arquitecturay el arte de grabar la piedra.
Como sucedió en la mayoría del territorio nacional, a la llegada de los españoles, el reino estaba en total decadencia y sus pobladores habían abandonado alas ciudades, estableciéndose en otros lugares, aunque se supone que las mismas fueron azotadas por hambres y pestes. Durante el período hispánico a este departamento se le conoción como Corregimiento deChiquimula y en la misma forma se le menciona en la Constitución Política del Estado de Guatemala decretada el 11 de octubre de 1825. Más tarde, por Decreto de la Asamblea Constituyente del 4 de noviembre del mismo año fue erigido en departamento, según Decreto del 12 de septiembre de 1639, po lo extenso del territorio, por Decreto del Ejecutivo No. 30 del 10 de noviembre de 1871, se dividió en dosdepartamentos que ahora son Chiquimula y Zacapa.
Orográficamente, la cordillera central proveniente de Jalapa penetra por la parte sur del departamento, formando estribaciones de la Sierra del Merendón en el fonfín de la República de Honduras y El Salvador. El sistema montañoso que penetra el departamento de Zacapa desciende a los municipios de Jocotán, Camotán y qCuiquimula formando un calle por dondecorre el río Copán procedente de Honduras, pero que dentro del territorio nacional se conoce como Río de Jocotán, el cual a su vez, desemboca en el río Grande, conocido más adelante como río Grande de Zacapa hasta su desembocadura en el río Motagua. Debido a que el macizo montañosso es irregular pues sus alturas varía entre los 1,350 metros sobre el nivel del mar en Olopa y los 435 en San José LaArada, su clima, aunque es bastante parejo, tiene algunas variantes. Algo importante de mencionar, relacionado con el sistema orográfico de este departamento, es que en Esquipulas se encuentra el cerro de Montecristo, denominado “Biosfera de la Amistad” que en 1987 fue declarado por los presidentes centroamericanos como “área protegida del Trifinio”.
En lo que se refiere a su hidrografía, son doslas principales cuencas hidrográficas cuyas corrientes, a su vez, son tributarias de las que hacia el norte descargan sus aguas en el Mar Caribe, y hacia el sur, después de atravesar la República de El Salvador, desembocan en el Océano Pacífico.
Los productos agrícolas más importantes del departamento son: maíz, arroz, frijol, yuca, tabaco, algodón, papa, café, caña de azúcar, cacao, caña de...